삼위일체라는 개념이 성부와 성장과 성령이 동일격으로 이루어져있다고 들었는데. 그러면 예수님과 하나님은 동일한 존재가 아닌가? 니케아 공의회에선 뭐라 한거지?

질문에 담긴 고민이 참 진지하게 느껴집니다. 삼위일체는 교회 역사 내내 많은 이들이 씨름해 온 주제라서, 헷갈리는 것이 전혀 이상한 일이 아닙니다. 부담 갖지 않아도 됩니다.

먼저 삼위일체 교리는 “성부, 성자, 성령은 서로 다른 위(位, 인격)이지만, 본질(신성)은 하나다”라고 정리할 수 있습니다. 그래서 “예수님(성자) = 하나님이신가?”라고 물을 때, 교회는 “예, 예수님은 참 하나님이시다”라고 고백합니다. 다만 “성부와 성자를 같은 인격”으로 보는 것은 아니고, “동일한 신성을 가지신 서로 다른 위(인격)”로 이해합니다. 그래서 예수님은 하나님이시지만, “성부와 구별되는 성자 하나님”이신 것이지요. 요한복음 1:1은 이렇게 말합니다. “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라.” 여기서 “하나님과 함께” 계셨고, 동시에 “곧 하나님”이라고 고백합니다. 곧 성부와 구별되지만, 본질상 하나님이라는 뜻입니다.

니케아 공의회(서기 325년)는 특히 “예수님은 피조물인가, 아니면 참 하나님인가?”라는 논쟁을 다루었습니다. 당시 아리우스라는 사람이 “성자는 가장 먼저 창조된 존재이지, 참 하나님은 아니다”라고 주장했는데, 이 주장을 교회가 이단으로 규정하게 됩니다. 니케아 공의회는 “성자는 성부와 ‘본질이 동일한’ 분이다(헬라어: 호모우시오스)”라고 선언했습니다. 즉 “예수님은 성부와 완전히 같은 신성을 가지신 참 하나님이시며, 창조된 존재가 아니다”라고 분명히 한 것입니다.

이 공의회로 인해 기독교는 공식적으로 “성부와 성자와 성령은 동격·동등·동본질의 하나님이시다”라고 고백하게 되었습니다. 그래서 “예수님과 하나님은 동일한 존재가 아닌가?”라는 물음에 대해, 이렇게 정리하는 것이 좋습니다. “예수님은 참 하나님이시며, 성부와 동일한 신성을 가지신 동등한 하나님이다. 그러나 성부와 성자는 서로 뒤섞이지 않고 구별되는 인격이다.” 빌립보서 2:6은 예수님에 대해 “그는 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고”라고 말하며, 예수님의 신성과 겸손을 함께 증언합니다.

삼위일체는 인간 이성이 완전히 다 설명해낼 수 있는 개념은 아니지만, 성경이 증언하는 하나님을 충실히 표현하기 위한 교회의 최선의 고백이라고 이해하는 것이 좋겠습니다.