에스라를 읽다보면 스룹바벨 족장들이 이스라엘 성전 같이 건축하게 해달라고 했는데 이스라엘백성이 거절했는데 이게 선민사상하고 뭐가 다른가? 이게 과연 맞는 일인가?

소중한 질문을 나누어주셔서 감사합니다. 이런 성경의 어려운 부분을 읽으며 고민하시는 모습에서 하나님의 뜻을 진지하게 찾으려는 신앙인의 마음이 느껴집니다. 이 문제는 많은 신자분들이 한 번쯤 고민하게 되는 주제이기도 합니다.

에스라서를 보면, 바벨론 포로 이후 귀환한 이스라엘 백성들이 성전 재건을 시작할 때, 사마리아 지역에 거주하던 자칭 "스룹바벨 족장들" 혹은 "그 땅 백성들"이 함께 건축을 도와주겠다고 제안합니다(에스라 4:1~2). 하지만 이스라엘 백성은 그 제안을 거절하며, "우리 하나님께 우리만이 성전을 건축할 권리가 있다"라고 말하지요. 이 장면을 읽으면, 일종의 배타성이나 선민사상으로 느껴질 수 있습니다.

하지만 이 상황의 배경을 깊이 들여다보면, 단순한 민족적 배타성, 즉 잘못된 선민의식과는 차이가 있습니다. 사마리아인들은 과거 앗시리아에 의해 이방민족들과 혼합되어 신앙적으로 순수성을 잃은 자들이었고, 하나님께서 명령하신 율법과 신앙의 전통을 지키지 않았던 사람들이었습니다(열왕기하 17장 참고). 그들은 겉으로는 "너희 하나님을 우리가 찾는다"고 했지만, 실제로는 여러 신을 함께 섬기는 혼합주의 신앙을 가지고 있었지요.

성전 재건은 하나님께서 이스라엘에게 주신 언약의 성취였고, 신앙의 순수성을 지키는 것이 무엇보다 중요했습니다. 만약 이방 신앙과 혼합된 자들이 성전 건축에 참여했다면, 하나님께서 명하신 거룩함이 훼손될 우려가 컸던 것입니다. 이스라엘 백성이 이 제안을 거절한 것은, 자신들이 특별해서가 아니라 하나님께서 주신 신앙의 순전함을 지키려는 믿음에서 비롯된 것이었습니다.

현대에 사는 우리에게도 중요한 교훈이 있습니다. 하나님께서 우리를 부르신 것은 세상을 무시하거나 배타적으로 살라는 뜻이 아닙니다. 그러나 때로는 신앙의 순수성을 지켜야 할 상황이 있음을 알 수 있습니다. 동시에 복음을 모든 이에게 전하라는 사명도 잊지 않아야 하겠지요.

성경은 이렇게 말씀합니다.
"너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라." (로마서 12:2)

즉, 세상과 구별되되, 사랑과 진리로 세상 가운데 살아가라는 뜻입니다. 당시 이스라엘의 선택은 그 시대의 신앙적 위기 속에서 하나님께 순종하려는 결단이었음을 이해해주시기 바랍니다.

혹시 더 궁금하거나 마음에 남는 부분이 있으시면 언제든 편하게 말씀해 주세요. 하나님께서 귀한 질문자님께 지혜와 평안을 주시길 기도합니다.