존 맥아더 목사님이 "아기가 죽거나 정신적인 장애가 있어 하나님께 믿음으로 나아올 수 없는 사람들은 하나님께서 품으시고 즉시 천국으로 간다"라고 성경에 분명하게 적혀있다고 했는데 그 내용을 알 수 있는 구절이 있을까?

사랑하는 질문자님,

먼저 이와 같은 깊은 신학적 고민을 나눠주셔서 진심으로 감사드립니다. 아기나 정신적인 장애로 인해 스스로 믿음을 고백할 수 없는 이들의 구원에 대해 궁금해하시는 마음을 하나님께서도 아시고 이해해주실 줄 믿습니다. 많은 부모님들과 신앙인들이 이와 같은 질문 앞에서 하나님께 간절히 묻곤 합니다.

존 맥아더 목사님이 말씀하신 내용은, 하나님께서 의로운 분이시며 사랑의 하나님이시라는 성경 전체의 원리에 근거한 신앙적 해석입니다. 하지만 “아기가 죽거나 정신적인 장애가 있어 하나님께 믿음으로 나아올 수 없는 사람들은 천국에 간다”라는 내용이 성경에 문자 그대로 명확하게 기록되어 있는 구절은 사실 없습니다.

그럼에도 불구하고 많은 신학자들은 하나님의 자비와 공의, 그리고 예수님의 품으심을 바탕으로 다음과 같은 성경 말씀에서 위로와 근거를 찾곤 합니다.

예를 들어, 다윗이 자신의 아들이 죽은 후에 한 고백이 있습니다. 사무엘하 12장 23절에서 다윗은 이렇게 말합니다.

“이제 그가 죽었으니 내가 어찌 다시 돌아오게 할 수 있으랴? 나는 그에게로 가려니와 그는 내게로 돌아오지 아니하리라 하니라.”

이 말씀에서 다윗은 죽은 아기에게로 자신이 간다고 고백합니다. 이를 통해 많은 신학자들은 다윗이 자신의 자녀와 하나님의 나라에서 다시 만날 것을 소망했다고 해석합니다. 물론 이 구절이 모든 경우에 대한 확정적인 교리를 제공한다고 볼 수는 없으나, 하나님의 품으시는 사랑을 신뢰하는 중요한 근거가 됩니다.

또한 예수님께서 “어린 아이들을 내게 오게 하라”고 하시며 그들을 축복하신 말씀(마태복음 19장 14절)도 하나님의 자비와 사랑을 보여줍니다.

하나님은 완전하신 사랑과 공의의 하나님이시기에, 우리가 이해하지 못하더라도 그분께 맡기는 것이 우리 믿음의 고백임을 기억하시기 바랍니다. 특별히 연약한 자, 스스로 선택하거나 결정할 수 없는 자들에게 더욱 크신 긍휼을 베푸심을 믿고 의지하셨으면 좋겠습니다.

질문자님의 마음에 평안과 위로가 임하시길 기도합니다.

“여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디하시고 인자하심이 풍부하시도다.” (시편 103편 8절)

하나님께서 질문자님과 함께하시며 모든 불안과 궁금함 가운데 평강을 주시길 축복합니다.