창세기 11장 7절에서 '우리'는 삼위일체 하나님이셔? 아니면 하나님과 천사들이셔?

창세기 11:7의 “우리”가 눈에 들어오셨군요. 성경을 유심히 읽을 때 자연스럽게 생기는 고민입니다. 충분히 깊이 있는 질문입니다.

개혁주의·복음주의 전통(ESV Study Bible도 여기에 속합니다)에서는 이 “우리”를 기본적으로 삼위일체 하나님의 내부적인 복수적 표현으로 이해하는 쪽에 더 가까이 둡니다. 창세기 1:26의 “우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고”와 같은 맥락으로 보는 것입니다. 즉, 성부 하나님께서 성자와 성령과 더불어 뜻을 나누시는, 하나님의 내적인 ‘복수성’을 암시하는 표현으로 보는 것이지요. 물론 창세기 자체가 삼위일체 교리를 체계적으로 설명하는 책은 아니지만, 신약에서 삼위일체 계시가 분명해진 후 거꾸로 구약을 볼 때, 이런 표현들이 삼위일체의 “예비적 그림자”로 이해될 수 있다고 보는 입장입니다.

다만 해석의 스펙트럼을 조금 나누어 보면, 전통적으로 크게 세 가지가 많이 논의되어 왔습니다.
1) 삼위일체적 표현: 성부, 성자, 성령 사이의 신적 회의. 복음주의에서 가장 많이 채택되는 견해입니다.
2) “천상 회의”(heavenly council) 견해: 하나님께서 천사들을 거느리고 “하늘 회의”에서 말씀하시는 형식, 즉 하나님과 천사들을 포함한 복수 표현이라는 이해입니다. 욥기 1-2장처럼 하나님의 앞에 모인 “하나님의 아들들”(천상 존재들) 장면과 연결해서 보기도 합니다.
3) “위엄의 복수”(royal we): 고대 근동에서 왕이 자신을 복수형으로 부르는 것처럼, 하나님의 존귀와 권위를 드러내는 문학적 표현으로 보는 견해입니다.

복음주의·보수적 개신교에서는 2번(하나님+천사들) 해석에 대해 한 가지 중요한 문제를 지적합니다. 천사는 피조물이고, 창조나 심판 같은 궁극적 주권 행위에 “동역자”로 참여하는 존재가 아니라 도구적 사역자이기 때문입니다. 창세기 11장의 바벨 사건에서 “우리가 내려가서 그들의 말을 혼잡하게 하자”(창세기 11:7)라고 할 때, 언어를 혼잡하게 하는 궁극적 주권 행위의 주어는 오직 하나님 한 분이십니다. 실제로 8절에서는 곧바로 “여호와께서 그들을 거기서 온 지면에 흩으셨으므로”라고 단수로 정리하지요. 이런 흐름 때문에, 복음주의 전통에서는 “우리”를 천사들까지 포함하는 실질적 주체라기보다는, 하나님의 삼위적 존재 방식 또는 하나님의 장엄한 자기 표현으로 이해하는 것이 더 조화롭다고 보는 것입니다.

따라서 “우리 = 하나님 + 천사들”이라고 단정하기보다는, “하나님의 삼위적 존재를 배경으로 한, 하나님의 장엄한 복수 표현”으로 이해하는 것이 개신교 복음주의에서 권장되는 방향입니다. 삼위일체 교리가 구약에서 완전히 다 드러난 것은 아니지만, 창세기 1장과 11장 같은 본문은 신약의 빛 아래에서 볼 때, 삼위일체 하나님의 그림자와 힌트를 보여 주는 본문으로 소중하게 읽혀 왔습니다.