룻기 4장에서 왜 이웃 여인들이 나오미에게서 아들이 태어났다라고 했을까요? 기업무를 자가 아들을 낳으면 손자가 아닌 나오미의 아들이 법적으로 되는 것이었을까요?

룻기 4장을 깊이 있게 바라보신 눈이 참 세심합니다. 이 대목은 히브리 문화와 구약의 가족 제도를 함께 보아야 이해가 잘 됩니다.

먼저, “이웃 여인들”의 말은 이렇게 기록되어 있습니다.
“이웃 여인들이 이르되 나오미에게 아들이 태어났다 하여 그 이름을 오벳이라 하였는데 그는 다윗의 아버지인 이새의 아버지였더라” (룻 4:17, 개역개정과 유사/NKRV 기준)
본문은 혈연적 사실을 그대로 기술했다기보다, 신학적·상징적 의미를 담아 표현하고 있습니다. 실제로 아기를 낳은 사람은 룻이지만, 성경은 그 아이를 “나오미에게 태어난 아들”이라고 부릅니다. 이유는 그 아이가 단순히 한 가정의 자녀가 아니라, 나오미의 완전히 무너진 삶을 회복시키는 “구속의 열매”이기 때문입니다. 나오미는 남편도 아들들도 잃어 기업과 이름이 끊어진 상태였기 때문에, 이 아이는 나오미에게 새 생명, 새 소망, 새 가문을 회복해 주는 존재로 여겨집니다.

둘째로, 레위라트 혼인(형사취수제)과 기업 무를 자 제도를 함께 볼 필요가 있습니다. 신명기 25장에 따르면, 형이 자식 없이 죽으면 동생이 형수와 결혼해 난 아들은 “죽은 형의 이름으로” 세우는 것으로 여겨졌습니다. 보아스는 엘리멜렉 집안의 “기업 무를 자”로서 룻과 결혼했고, 그로 인해 태어난 아이는 엘리멜렉과 말론의 가문(나오미의 남편과 아들)의 이름과 기업을 잇는 역할을 합니다. 그러므로 법적·신학적 의미에서 볼 때, 그 아이는 단순히 “보아스의 아들”이 아니라 “나오미 집안의 아들”로 간주됩니다. 이웃 여인들이 “나오미에게 아들이 태어났다”고 말한 것은 이 아이가 나오미의 끊어진 가문과 기업을 이어 주는 상징적·법적 아들이라는 뜻입니다.

셋째로, 엄밀히 말하면, 그 아이가 족보상 “나오미의 친아들”로 기록되는 것은 아닙니다. 성경 족보는 “보아스는 오벳을 낳고, 오벳은 이새를 낳고…”(룻 4:21–22)로 이어집니다. 그래서 신분 자체가 나오미의 친아들로 등재되는 법 제도가 있다고 보기는 어렵습니다. 다만, 고대 이스라엘의 가족 개념은 오늘날보다 훨씬 집단적이었고, “가문과 이름을 세운다”는 것이 매우 중요했습니다. 이 관점에서 볼 때, 오벳은 혈연으로는 보아스와 룻의 아들이지만, 신앙 공동체 안에서 “나오미 집안에 다시 주어진 아들”로 적극적으로 받아들여집니다. 그러니, 법적으로 “손자”이지만, 신학적·관습적 표현으로 “나오미의 아들”이라 부른 것이라 이해하는 것이 자연스럽습니다.

마지막으로, 이 표현은 나오미의 회복을 강조하는 문학적 장치이기도 합니다. 1장에서 “전능자가 나를 심히 괴롭게 하셨다”(룻 1:20–21)며 자신을 “마라”(쓰다)라고 부르던 나오미가, 4장에서는 이웃 여인들의 축복 속에서 품에 아이를 안고 “양육하는 자”가 됩니다(룻 4:16). 그래서 여인들은 “이는 네 생명의 회복자요 네 노년의 봉양자라”(4:15)라고 말합니다. 즉, 그 아이는 나오미의 인생 전체를 다시 세워 주는 하나님의 선물로 기록되며, 그 은혜를 강조하기 위해 “나오미에게서 아들이 태어났다”는 표현을 사용한 것입니다.