시편 18편은 하나님께서 다윗을 원수와 죽음의 위기에서 건지신 일을 찬양하는 구원의 노래입니다. 다윗은 먼저 하나님을 자신의 피난처와 방패로 고백하고, 이어서 자신이 겪은 환난과 하나님께서 행하신 구원, 그 결과 얻은 승리를 돌아봅니다. 마지막에는 하나님께서 다윗과 그의 후손에게 베푸시는 인자하심을 찬양합니다.

이 시편은 사무엘하 22장과 거의 같은 내용이며, 표제는 다윗이 사울과 모든 원수의 손에서 건짐받은 날에 불렀다고 밝힙니다. 따라서 전쟁과 추격의 실제 경험을 배경으로 한 감사 찬양입니다.

하나님의 임재를 눈으로 직접 보았다는 뜻은 아닙니다. 시편 18편의 폭풍, 지진, 연기, 불 같은 표현은 하나님께서 실제로 나타나셨다는 현상을 기록한 것이 아니라, 보이지 않는 하나님께서 위엄과 능력으로 개입하신 일을 시적으로 묘사한 것입니다. 다윗은 하나님의 구원을 실제로 경험했지만, 하나님의 본체를 본 것은 아닙니다. 출애굽기 33:20은 죄 있는 인간이 하나님의 얼굴을 직접 볼 수 없음을 보여 줍니다.

흔히 이 시편을 단순히 다윗의 용기나 전쟁 승리를 노래한 글로 읽지만, 중심은 다윗의 능력이 아니라 하나님께서 구원하셨다는 고백입니다. 시편 18:1-3, 시편 18:46-50