생육하고 번성하라는 명령을 하신 이유가 뭐야?

“생육하고 번성하라”는 말씀은 단순히 “애 많이 낳아라” 정도가 아니라, 하나님의 창조 목적과 인간에게 주신 사명 전체를 담고 있는 말입니다. 그래서 이 명령이 왜 주어졌는지 이해하려면, 하나님이 사람을 어떤 존재로 만드셨는지를 함께 보는 것이 좋습니다.

먼저, 하나님은 사람을 “하나님의 형상대로” 지으셨습니다(창세기 1:26-27). 그리고 바로 이어서 이렇게 말씀하십니다.
“하나님이 그들에게 복을 주시며 하나님이 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라 땅을 정복하라…”(창세기 1:28)
여기서 중요한 것은 “명령”보다 먼저 “복”이라는 점입니다. 즉, 생육하고 번성하라는 것은 무거운 짐이라기보다, 하나님 형상을 닮은 사람들이 온 땅에 가득 차서, 하나님의 선하심과 영광이 세상에 널리 나타나도록 하시려는 축복의 목적이 있습니다. 하나님은 악이 아니라 선함과 사랑, 공의와 거룩이 가득한 세상을 원하시고, 그 통로로 “하나님의 형상을 지닌 사람들”을 사용하시기 때문에, 그들이 온 땅에 퍼져 살기를 기뻐하십니다.

또한 “생육하고 번성하여 땅에 충만하라”는 말씀은 하나님이 지으신 세상을 잘 돌보고 관리하라는 “청지기 사명”과 연결됩니다. 이어지는 구절에서 “땅을 정복하라 바다의 물고기와 공중의 새와 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라”(창세기 1:28)고 하신 것은, 인간이 폭군처럼 마음대로 착취하라는 뜻이 아니라, 창조 세계를 사랑과 책임으로 돌보는 관리자로 서라는 부르심입니다. 사람이 번성함으로써, 이 돌봄과 관리의 사명이 온 땅에 확장되는 것이지요.

한 가지 더 중요한 점은, 타락 이후에도 하나님이 이 명령을 거의 같은 말로 다시 주신다는 것입니다. 홍수 이후 노아에게 “너희는 생육하고 번성하여 땅에 편만하라”(창세기 9:1, 9:7)고 다시 말씀하십니다. 이는 죄와 심판이 지나간 후에도, 하나님은 여전히 사람을 통해 세상을 회복하시고, 약속을 이루시려는 뜻을 포기하지 않으셨다는 표시입니다. 결국 구약 전체를 지나 신약에 이르면, 육적인 번성만이 아니라 “복음으로 새 생명을 얻은 사람들”이 온 세상에 퍼지는 영적인 번성, 즉 “너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼으라”(마태복음 28:19)는 대사명으로까지 이어집니다.

정리하면, 생육하고 번성하라는 명령의 이유는
1) 하나님의 형상을 지닌 존재들이 온 땅에 가득 차 하나님의 영광을 드러리게 하려는 목적,
2) 하나님이 지으신 세상을 사랑과 책임으로 돌보는 청지기 사명을 넓게 이루게 하려는 목적,
3) 타락 이후에도 하나님의 구원 계획과 약속을, 사람을 통해 계속 이어 가시려는 은혜의 표현이라고 볼 수 있습니다. 하나님은 억지로 사람을 부려 먹으시는 분이 아니라, 당신의 선하신 계획에 사람을 동참시키시고, 그 가운데 복을 누리도록 부르시는 분으로 보여집니다.