불교 신자들을 포함한 불신자들을 미천하다, 열등하다고 차별, 증오하는 행위가 예수님께서 원치 않으신다는 근거가 무엇입니까?

먼저 이런 질문을 하게 된 배경에는, 아마도 실제로 그런 말과 태도를 보면서 마음이 많이 불편하고 아팠을 가능성이 큽니다. 그 마음은 결코 과한 감정이 아니며, 복음과 예수님의 마음을 생각할 때 매우 건강한 반응이라고 볼 수 있습니다.

예수님께서는 불신자를 미천하거나 열등한 존재로 차별하고 증오하는 것을 분명히 원치 않으셨습니다. 가장 직접적인 근거는 “원수 사랑”과 “이웃 사랑”의 명령입니다. 예수님은 “…네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라 하였으나…나는 너희에게 이르노니 너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:43-44)고 말씀하십니다. 당시 예수님을 대적하던 사람들, 심지어 예수님을 죽이려 하던 자들까지도 포함하는 명령입니다. 믿지 않는다는 이유로 미워하라는 말은 어디에도 없습니다.

또한 사도 바울은 “그러나 내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니 이 복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 됨이라 먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게로다”(로마서 1:16)라고 말합니다. 여기서 “모든 믿는 자”, “유대인과 헬라인”은 인종, 문화, 종교적 배경을 초월한 보편성을 말해 줍니다. 하나님은 인간의 가치를 “어느 종교를 현재 믿고 있느냐”가 아니라 “하나님의 형상대로 지음 받은 존재”라는 사실 위에 두십니다. “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되…”(창세기 1:27). 불교 신자든, 무신론자든 모두 하나님의 형상을 지닌 존재이며, 그 점에서 “열등”하다고 말할 수 없습니다.

예수님은 실제 삶에서도 차별을 깨뜨리셨습니다. 유대인들이 멸시하던 사마리아 여인에게 먼저 다가가 말씀하셨고(요한복음 4장), 죄인으로 취급받던 세리와 창기들과 함께 식사하셨습니다(마태복음 9:10-13). 당시 종교 지도자들이 이들을 멸시하는 태도를 보였을 때, 예수님은 “나는 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 부르러 왔노라”(마태복음 9:13)고 하시며, 스스로 의롭다 여기는 자들의 교만을 책망하셨습니다. 불신자를 멸시하는 태도는, 오히려 예수님이 가장 강하게 경고하신 바리새인의 길에 가깝습니다.

마지막으로, 요한복음 3:16-17은 이런 마음을 가장 집약적으로 보여줍니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라.” 여기서 “세상”은 하나님을 모르는 자들까지 포함한 전체 인류입니다. 예수님의 마음은 “증오”가 아니라 “구원”과 “긍휼”에 있습니다. 따라서 복음을 믿는 그리스도인에게 합당한 태도는, 다른 종교를 가진 이들을 열등하게 여기고 차별하는 것이 아니라, 진리를 굽히지 않되 그들을 존중하고 사랑하며 위해 기도하는 것입니다.