예수님이 여러사람을 만났을텐데 12제자를 선택한 각각의 이유가 무엇이었을까?

제자 한 사람 한 사람의 ‘선발 이유’를 성경이 구체적으로 설명해 주지는 않지만, 복음서를 모아 보면 몇 가지 분명한 흐름이 보입니다. 첫째, 예수님은 당시 기준으로 전혀 특별하지 않은 평범한 사람들을 선택하셨습니다. 갈릴리 어부(베드로, 안드레, 야고보, 요한), 세리(마태), 열심당원(시몬)처럼 서로 배경과 성향이 극단적으로 다른 사람들을 부르셔서, 인간적 조건보다 하나님의 부르심과 은혜가 우선이라는 것을 보여 주셨습니다(고전 1장 전체와 비슷한 원리). 둘째, 베드로처럼 리더십은 있지만 성급하고 약한 사람, 도마처럼 의심 많은 사람, 야고보와 요한처럼 성격이 급한 사람을 일부러 데려가셔서, 그들의 성품이 복음 안에서 성숙하고 변화되는 ‘샘플’로 삼으셨습니다. 하나님은 완전한 사람을 쓰시는 분이 아니라, 부르신 후에 빚어 가시는 분이라는 메시지입니다.

셋째, 열두라는 숫자 자체가 이스라엘 열두 지파를 상징합니다. 예수님은 새 이스라엘, 새 하나님의 백성을 세우시는 메시아로서, 그 기초를 이룰 상징적 공동체로 열두 제자를 택하신 것입니다. 넷째, 마태 같은 세리와 열심당원 시몬처럼 서로 정치·사회적으로 절대 섞일 수 없는 사람들을 한 공동체 안에 두심으로, 복음이 인간의 장벽을 허무는 화해와 연합의 힘이라는 것을 몸으로 보여 주셨습니다. 마지막으로, 가룟 유다도 포함되었다는 사실은 예수님의 선택이 ‘실수’가 아니라, 배신과 십자가의 길까지도 하나님의 구원 계획 안에 있었음을 드러냅니다. 결국 열두 제자의 선택 이유는 “하나님의 나라가 어떤 방식으로, 어떤 사람들을 통해 세워지는가”를 보여 주는 살아 있는 교과서였다고 볼 수 있습니다. “형제들아 너희를 부르심을 보라… 하나님께서 세상에 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며”(고린도전서 1:26-27) 이 말씀이, 예수님이 열두 제자를 택하신 이유 전체를 가장 잘 요약해 준다고 생각합니다.