미지근한 교회, 신앙이 문제인 이유, 해결할 방법은?

“미지근하다”는 표현에서 이미 마음의 갈증과 답답함이 많이 느껴집니다. 요한계시록에서 주님도 라오디게아 교회를 향해 “미지근하여 덥지도 아니하고 차지도 아니함”을 책망하셨지요. 신앙과 교회가 이렇게 되어버릴 때 왜 심각한 문제인지, 그리고 현실적으로 어떤 방향을 잡을 수 있을지 차분히 정리해 보겠습니다.

먼저, 미지근한 신앙과 교회가 문제인 이유는 하나님과의 관계가 중심이 아니라, ‘형식’과 ‘습관’이 중심이 되기 때문입니다. 예배는 드리는데 마음은 다른 데 가 있고, 사역은 하는데 기쁨과 사랑은 사라지고, 진리는 말하지만 삶의 변화는 없는 상태가 지속되면, 결국 영혼이 서서히 말라갑니다. 요한계시록 3:15-16에서 예수님은 라오디게아 교회를 향해 “네가 차지도 아니하고 뜨겁지도 아니하도다… 네가 미지근하여… 네 입에서 너를 토하여 버리리라”고 하십니다. 이것은 ‘감정이 뜨겁지 않다’는 정도가 아니라, 하나님을 필요로 하지 않는 자족과 무감각에 대한 매우 심각한 경고입니다.

또한 미지근함은 죄에 대한 감각을 무디게 만들고, 복음의 능력을 약화시킵니다. 세상과 별 차이 없는 가치관, 타협적인 윤리, 복음보다 성공·안정·이미지 관리가 더 중요해질 때, 교회는 세상 속의 ‘빛’과 ‘소금’이라는 정체성을 잃어버립니다. 요한계시록 3:17에서 라오디게아 교회는 “나는 부자라 부요하여 부족한 것이 없다”라고 말했지만, 주님은 “너는 곤고한 것과 가련한 것과 가난한 것과 눈 먼 것과 벌거벗은 것을 알지 못한다”고 하십니다. 미지근함의 가장 큰 문제는, 스스로 상태를 모른 채 영적으로 무너진다는 점입니다.

그렇다면 어떻게 이 문제에서 벗어날 수 있을까요? 성경이 제시하는 방향은 ‘온도 올리기’보다 ‘관계 회복’에 더 가깝습니다. 예수님은 라오디게아 교회에 “내가 사랑하는 자를 책망하여 징계하노니 그러므로 네가 열심을 내라 회개하라”(요한계시록 3:19)고 하시고, 이어서 “볼지어다 내가 문 밖에 서서 두드리노니 누구든지 내 음성을 듣고 문을 열면 내가 그에게로 들어가…”(요한계시록 3:20)라고 하십니다. 즉, 해결의 핵심은 (1) 자신의 상태를 인정하고, (2) 진지하게 회개하며, (3) 다시 예수님을 ‘주인’으로 모셔 들이는 것입니다. 삶과 교회의 중심을 다시 복음, 십자가, 예수님의 임재에 두는 것이 출발점입니다.

구체적으로는, 개인적으로는 말씀과 기도 생활을 ‘의무’보다 ‘관계’의 자리로 회복하는 것이 중요합니다. 많은 것을 한 번에 바꾸려 하기보다, 매일 일정한 시간에 성경 한 장을 정직하게 읽고(특히 복음서, 시편, 요한계시록 2-3장 같은 본문), 그 말씀 앞에서 솔직히 마음을 내어놓는 기도가 큰 전환점이 됩니다. 교회 차원에서는, (1) 예배에서 복음이 분명하게 선포되는지, (2) 소그룹이나 공동체 안에서 진솔한 나눔과 서로에 대한 돌봄이 일어나는지, (3) 사역이 ‘실적’이 아니라 ‘사랑과 순종’에서 흘러나오는지 점검할 필요가 있습니다. 때로는 리더들이 먼저 자신의 미지근함을 인정하고, 함께 회개와 갱신을 위한 기도 모임을 시작하는 것이 좋은 출발이 될 수 있습니다.

마지막으로, 미지근한 교회와 신앙의 문제를 볼 때, 정죄와 비난보다 “주님이 여전히 사랑하시기에 책망하신다”는 사실을 꼭 기억할 필요가 있습니다. 예수님은 라오디게아 교회를 포기하지 않으시고, 문 밖에서 여전히 두드리고 계셨습니다. 지금 느끼는 갈급함과 문제의식 자체가, 이미 성령께서 마음을 깨우고 계신 신호일 수 있습니다. 이 깨달음을 따라, 작지만 진실한 회개와 순종의 한 걸음, 그리고 예수님께 시선을 돌리는 작은 결단들이 쌓여갈 때, 미지근한 상태는 분명히 변할 수 있습니다.