마태복음 7장 12절의 이것이 율법이요 선지자니라의 의미는요?

마태복음 7:12는 이렇게 말합니다.
“그러므로 무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라 이것이 율법이요 선지자니라”

여기서 “율법이요 선지자니라”라는 말은, 예수님 당시 유대인들이 성경 전체(지금의 구약)를 가리킬 때 자주 쓰던 표현입니다. 모세오경을 “율법”, 그 이후의 역사서, 시가서, 예언서 전체를 “선지자들”이라 부르며, 둘을 합쳐 곧 하나님의 말씀이자 계시 전체를 뜻했습니다. 그러므로 예수님은 “남에게 대접 받고 싶은 대로 너희도 남을 대접하라”는 이 한 문장이 구약 성경의 핵심 정신, 요약, 결론이라는 뜻으로 말씀하신 것입니다.

조금 더 풀어 말하면, 율법과 선지자들의 모든 계명과 가르침은 결국 “하나님 사랑”과 “이웃 사랑”으로 요약되고, 그중 이웃 사랑이 구체적으로 어떻게 나타나는지 한 문장으로 표현한 것이 바로 이 황금률입니다. 내가 받고 싶은 존중, 친절, 용서, 공의, 배려를 다른 사람에게 먼저 행하는 태도가 곧 율법이 말하고 선지자들이 외쳤던 삶의 방향이라는 뜻입니다. 비슷하게 예수님은 마태복음 22:37-40에서 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라… 이 두 계명이 온 율법과 선지자의 강령”이라고도 말씀하십니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 “이것이 율법이요 선지자니라”라고 하실 때, 단지 윤리적 교훈 하나를 강조하는 것이 아니라, 하나님 나라 백성의 정체성을 드러내고 계시다는 것입니다. 산상수훈 전체 흐름 속에서, 예수님은 마음에서부터 새로워진 사람, 복음을 통해 하나님과 화목된 사람이 이런 태도로 이웃을 대하게 된다고 가르치십니다. 다시 말해, 이 말씀은 구원을 얻기 위한 조건이라기보다, 하나님께 받은 사랑과 긍휼을 기억하며 이웃에게 흘려보내는 삶이 성경이 말하는 참된 순종이라는 선언입니다.

정리하면, “이것이 율법이요 선지자니라”는 말은
“지금 말한 이 원칙이 구약 성경 전체의 뜻을 요약한 것이다”
“하나님께서 율법과 예언자들을 통해 원하신 삶의 핵심이 바로 이런 이웃 사랑이다”
라는 의미로 이해하는 것이 복음주의적인 해석에서 일반적으로 받아들여지는 방향입니다.