거듭나도 왜 우리 안에 죄성이 남아있을까?

질문 속에 담긴 답답함이 느껴집니다. 예수님을 믿고 거듭났는데도 여전히 죄가 올라오고, 옛 모습이 사라지지 않을 때 스스로가 너무 실망스럽고 “진짜 변화된 게 맞나?” 하는 마음이 들 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 죄를 미워하고 하나님을 바라보는 증거이기도 합니다.

성경은, 예수님을 믿을 때 우리의 신분이 완전히 새롭게 되었다고 분명히 말합니다. “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다” 고린도후서 5:17. 하지만 동시에, 이 땅을 사는 동안 옛 본성(육체, 죄성)이 여전히 우리 안에 남아 있어 성령과 싸운다고 말합니다. 갈라디아서 5:17에서 “육체의 소욕은 성령을 거스리고 성령은 육체를 거스르나니”라고 설명하죠. 거듭남은 죄성이 완전히 사라지는 것이 아니라, 죄의 ‘지배’에서 해방되는 것입니다. 더 이상 죄가 왕 노릇하지 못하지만, 죄의 흔적과 싸움은 남아 있는 상태라고 이해하면 좋습니다.

또한 성경은 구원을 세 단계로 설명하는 전통을 가지고 있습니다. 이미 이루어진 구원(의롭다 하심: 죄의 형벌에서 해방), 지금 진행되는 구원(거룩하게 하심: 죄의 능력에서 점점 해방), 장차 이루어질 구원(영화: 죄의 존재 자체에서 완전한 해방)입니다. 지금 이 땅에서 믿는 자들은 두 번째 단계, 즉 “점점 거룩해져 가는 과정” 가운데 있습니다. 그래서 바울도 “내가 이미 이루었다 함도 아니요 온전히 이루었다 함도 아니라” 빌립보서 3:12라고 고백하며, 평생 죄와 싸워 나가는 여정을 인정합니다.

중요한 것은, 여전히 죄성이 느껴진다고 해서 거듭남이 부정되는 것이 아니라는 사실입니다. 오히려 죄를 죄로 알아보고, 마음 아파하고, 돌이키고자 몸부림치는 것 자체가 성령께서 역사하고 계시다는 증거입니다. 로마서 7장에서 바울도 “원함은 내게 있으나 선을 행하는 것은 없노라”(로마서 7:18-19 요지)고 고백하며 깊은 내적 갈등을 나눕니다. 그리고 곧바로 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니” 로마서 8:1 라고 말하며, 이 싸움 한가운데에서도 하나님의 은혜와 승리를 선포합니다.

그래서 죄성이 남아 있는 이유는, 우리가 아직 이 땅에 살며 미완성의 상태에 있기 때문이며, 하나님께서 우리를 단번에 “로봇처럼” 바꾸지 않으시고, 사랑 안에서 자유의지와 순종, 성장의 과정을 통해 예수님을 닮아가게 하시기 때문입니다. 넘어짐과 싸움 속에서, 그리스도의 은혜가 얼마나 크고 필요했는지 더 깊이 알게 되고, 결국 그 날에 주님 앞에 설 때 비로소 죄의 모든 흔적에서 완전히 자유하게 됩니다. 그날까지는 “의인은 일곱 번 넘어질지라도 다시 일어나려니와” 잠언 24:16 의 약속을 붙들고, 넘어질 때마다 다시 주님의 품으로 돌아오는 것이 믿음의 길입니다.