[롬14:15] 만일 음식으로 말미암아 네 형제가 근심하게 되면 이는 네가 사랑으로 행하지 아니함이라 그리스도께서 대신하여 죽으신 형제를 네 음식으로 망하게 하지 말라 무슨 뜻이야?

로마서 14:15 말씀은 “먹는 것 자체”보다 “형제를 향한 사랑”이 훨씬 더 중요하다는 사실을 강조하는 구절입니다. 당시 교회 안에는 어떤 음식을 먹어도 된다고 생각하는 사람들과, 우상에게 바쳤던 제물이나 특정 음식은 양심상 먹기 어렵다는 사람들이 함께 있었습니다. 바울은 “음식은 원래 죄가 아니지만, 그 음식 때문에 형제가 근심하고 실족한다면, 그건 사랑이 아니다”라고 말하는 것입니다.

“만일 음식으로 말미암아 네 형제가 근심하게 되면”이라는 말은, 내가 자유롭게 하는 행동(먹는 것, 마시는 것, 어떤 문화를 즐기는 것 등) 때문에, 믿음이 연약한 형제가 마음에 큰 불편함을 느끼거나, 양심의 가책을 받거나, 신앙에서 흔들리게 되는 상황을 말합니다. 그럴 때 “괜찮아, 이건 원래 죄 아니야”라며 밀어붙이는 태도는 옳지만은 않다는 뜻입니다.

“이는 네가 사랑으로 행하지 아니함이라”는 말은, 참된 그리스도인의 기준이 “내 자유”가 아니라 “사랑”임을 보여줍니다. 사랑은 나의 권리를 끝까지 주장하기보다, 형제를 배려하기 위해 기꺼이 내려놓을 줄 아는 마음입니다. 그래서 바울은 내 양심에는 문제 없지만, 옆 사람에게 큰 시험거리가 된다면, 사랑 때문에 그 행동을 절제하는 것이 복음적인 태도라 말합니다.

“그리스도께서 대신하여 죽으신 형제를 네 음식으로 망하게 하지 말라”는 표현은 아주 강한 표현입니다. 예수님께서 피 흘려 구원하신 그 소중한 형제를, 겨우 음식 하나, 내 취향, 내 자유 하나를 지키겠다고 해서 실족하게 만들지 말라는 뜻입니다. 그 형제는 예수님의 생명 값으로 산 존재인데, 그리스도께서 사랑하시고 위해 죽으신 사람을, 사소한 문제로 넘어지게 만드는 것은 복음과 어울리지 않는 행동이라는 경고입니다.

정리하면, 이 말씀은 “무엇을 먹을까, 할까 말까”의 기준을 “내 자유”가 아니라 “형제를 향한 사랑과 배려”에 두라는 가르침입니다. 오늘날로 확장하면, 술, 여가문화, 취미, 말투, 농담 등 여러 영역에서, “이건 성경적으로 꼭 죄는 아닌데?”라고 말하기 전에, “이것이 주변 형제자매에게 상처나 시험이 되지는 않을까?”를 먼저 생각하는 것이 로마서 14:15이 보여주는 사랑의 태도라 할 수 있습니다.