예수님이 제자들에게 자격이 있어서가 아니라 은혜로 섬긴다고 직접 표현하신 한 구절이 있는 것은 아닙니다. 그러나 예수님께서 제자들의 자격이나 공로가 아니라 자신의 사랑과 은혜로 그들을 부르시고 섬기신다는 뜻에 가장 가까운 본문은 다음과 같습니다.

• 요한복음 15:16: 제자들이 먼저 예수님을 선택한 것이 아니라 예수님께서 먼저 그들을 택하셨다고 말씀하십니다.
• 마가복음 10:45: 예수님은 섬김을 받으러 오신 분이 아니라 자기 목숨을 많은 사람을 위해 내어 주러 오신 분으로 자신을 설명하십니다.
• 요한복음 13:12-17: 예수님께서 제자들의 발을 씻기신 뒤, 제자들도 서로 섬겨야 한다고 가르치십니다.

따라서 핵심은 제자들의 자격이 아니라 예수님이 먼저 베푸신 선택과 섬김의 은혜입니다. 흔히 섬김을 제자의 자격을 증명하는 수단으로 생각하지만, 성경에서는 먼저 받은 은혜가 섬김의 근거가 됩니다.