초등학생에서 사순절을 어떻게 설명하면 좋을까요

사순절을 초등학생에게 설명해 주고 싶어 하는 마음이 참 따뜻하게 느껴집니다. 아이에게 신앙의 계절을 잘 알려주고 싶은 마음 자체가 이미 큰 가르침이 됩니다.

사순절을 설명할 때는 먼저 “예수님 따라 걷기 연습 기간” 정도로 쉽게 말해 주면 좋습니다. “부활절 전에 약 40일 동안, 예수님이 우리를 위해 고난 받으신 것을 기억하면서, 예수님처럼 살려고 연습하는 특별한 시간”이라고 알려 줄 수 있습니다. 숫자 40도 “성경에 자주 나오는 중요한 숫자”라고 하면서, “예수님이 금식 기도하신 날도 40일(마태복음 4장)”이었다는 정도만 간단히 이야기해 주면 좋습니다.

아이 눈높이에서는 ‘안 하는 것’보다는 ‘예수님을 더 생각하게 도와주는 것’에 초점을 두는 편이 좋습니다. 예를 들어 “사순절에는 세 가지를 연습해 볼 수 있어. 첫째, 기도 더 하기(하루에 딱 1분이라도 예수님께 마음 이야기하기). 둘째, 조금 참기(먹고 싶은 것, 하고 싶은 것을 잠깐 참으면서 예수님 생각하기). 셋째, 더 나누기(장난감·용돈·시간을 다른 사람과 나누기)”처럼 아주 구체적으로 제안하면 이해하기 쉽습니다. 이때 “예수님도 우리를 사랑해서 많은 걸 포기하셨단다”라고 연결해 주면 좋습니다.

또 “슬프게만 지내는 기간”이 아니라는 것도 꼭 알려주는 것이 도움이 됩니다. “사순절은 그냥 우울하게 지내는 기간이 아니라, 예수님이 얼마나 우리를 사랑하시는지 깊이 생각하고, 부활절의 기쁨을 더 크게 누리기 위한 준비 기간”이라고 말해 줄 수 있습니다. 그래서 “예수님이 나를 이렇게 사랑하신다”는 감사의 마음이 중심이 되어야 하고, 벌 받듯이 억지로 참는 시간이 아니라고 알려 주면 좋습니다. 예를 들면 “오늘 내가 친구에게 양보한 것, 짜증 참고 친절하게 말한 것, 이게 다 예수님을 닮아가려는 사순절 선물이야”라고 칭찬해 주면 아이가 훨씬 잘 받아들입니다.

마지막으로, 가능하다면 가족이 함께 작은 실천을 정하면 좋습니다. 예를 들어 “사순절 동안 하루 한 번 가족 기도”, “간식 한 번 줄이고 그 돈을 헌금이나 나눔에 사용하기”, “잠자기 전에 예수님께 감사 한 가지 말하기” 같은 매우 작고 단순한 실천이면 충분합니다. 이런 과정을 통해 아이는 “사순절=예수님 사랑을 더 깊이 배우는 따뜻한 기간”으로 기억하게 될 것입니다. 예수님의 마음을 닮아가려는 이 작은 교육의 씨앗에 하나님께서 분명히 은혜를 더해 주실 것입니다.