룻기 시대에 베들레헴에서 여인이 타작마당에 들어가면 안됐어?

좋은 질문이다. 성경을 읽다 보면 문화·배경 때문에 생기는 궁금증들이 참 많다.

룻기 시대, 즉 사사 시대의 이스라엘에서 “여성이 타작마당에 들어가는 것이 율법으로 금지되었다”는 규정은 성경에 나오지 않는다. 모세 율법(레위기, 신명기 등) 어디를 보아도 “여인은 타작마당에 가지 말라”는 식의 명령은 없다. 따라서 원칙적으로 “법적으로 금지된 행동”은 아니었다고 보는 것이 자연스럽다.

다만 당시 사회의 관습과 분위기를 생각할 필요는 있다. 타작마당은 남자들이 밤에 모여 곡식을 털고, 먹고 마시고, 때로는 음란한 일까지 벌어지기도 하는, 상당히 거친 공간이 될 수 있었다(호세아 9:1 참고 – 타작마당과 음란이 함께 언급됨). 그래서 “정숙한 여인”이 밤에 홀로 타작마당에 나간다는 것은 매우 이례적이고, 오해받을 위험이 큰 행동이었다. 룻이 나오미의 지시에 따라 한밤중에 보아스의 타작마당에 들어간 것은, 율법 위반이라기보다는 사회적 관습과는 꽤 다른, 위험부담이 큰 행동이었던 것이다.

룻기 3장을 보면, 보아스는 룻의 행동을 부도덕한 시도로 보지 않고, 오히려 “네가 처음보다 나중에 더 선을 베풀었다”(룻 3:10)라며 그녀의 헌신과 인품을 칭찬한다. 그리고 “밤이 새기 전 아무에게 들키지 않게” 돌려보내는 것을 보면(3:14), 그 상황 자체가 사람들에게 들리면 좋지 않은 오해를 살 수 있는 자리였음을 보여 준다. 다시 말해, 여인이 타작마당에 들어가는 것이 율법상 “죄”는 아니었지만, 평소에는 피하는 것이 일반적이었고, 특히 밤에는 더욱 그랬을 것이다.

룻기의 메시지는, 룻과 보아스가 그 시대의 위험한 환경과 관습 속에서도 최대한 거룩함과 책임감을 지키려 했다는 데 있다. 율법을 깨뜨리며 몰래 부도덕한 행동을 한 것이 아니라, 가족을 위한 구속(기업무를자)이라는 하나님 백성의 질서를 따라 조심스럽게 나아갔다는 점이 강조되는 부분이다.