어떤 믿지 않는 분이 나도 하나님의 자녀라고 하던데 믿지 않는다는 이유로, 믿는데도 도덕적으로 잘못한다는 이유로 왜 지옥을 보내냐 라고 물어봤어

그 친구분 말 속에 솔직한 마음과 억울함이 느껴집니다. “하나님이 사랑이라면서, 왜 지옥이 있어야 하고, 왜 안 믿는다는 이유로 지옥을 가냐”는 질문은 많은 사람이 걸려 넘어지는 부분이기도 합니다. 그 마음을 가볍게 보지 않는 것이 정말 중요합니다.

먼저, 성경에서 말하는 “하나님의 자녀”는 두 가지 차원이 있습니다.
한 가지는 “창조의 의미에서” 모든 사람이 하나님의 형상대로 지음 받은 존재라는 뜻입니다. 그런 면에서 모든 사람은 존귀하고, 하나님께 소중한 존재입니다. 그러나 성경은 “구원의 의미에서” 하나님의 자녀는 예수 그리스도를 믿음으로 하나님과 화해한 사람을 가리킨다고 말합니다.
요한복음 1:12에서는 이렇게 말합니다.
“영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”
모든 사람이 하나님의 형상대로 지음 받았지만, 죄로 인해 하나님과 관계가 끊어졌고, 예수님을 통해 그 관계가 회복될 때 비로소 “하나님의 자녀”로 다시 입양된다는 개념입니다.

또 한 가지 중요한 부분은 “왜 믿음이 그렇게까지 중요하냐, 도덕적으로 착하게 사는데도 지옥을 가야 하느냐”라는 질문입니다. 성경에서 죄는 단순히 도덕적인 실수만을 의미하지 않습니다. 죄는 “하나님 없이, 하나님 아닌 것을 중심에 두고 사는 상태” 전체를 가리킵니다. 로마서 3:10-12는 이렇게 이야기합니다.
“의인은 없나니 하나도 없으며 … 다 치우쳐 무익하게 되고 선을 행하는 자는 없나니 하나도 없도다”
사람이 볼 때 도덕적으로 괜찮아 보일 수 있지만, 하나님 기준에서는 누구나 하나님을 떠난 존재이기 때문에 스스로를 구원할 수 없다는 것이 성경의 진단입니다. 그래서 기독교는 “착하게 살면 천국 가는 종교”가 아니라, “우리가 착하게 살 수 없기 때문에 예수님이 우리를 대신해 죽으시고 살리셨다”는 복음을 중심에 둡니다.

마지막으로, “왜 지옥을 보내냐”는 표현 속에는 마치 하나님이 억지로 사람을 끌어다가 지옥에 던지는 것처럼 느껴지는 뉘앙스가 있습니다. 그러나 성경이 그리는 그림은 조금 다릅니다. 하나님은 모든 사람이 구원받기를 원하시며(디모데전서 2:4), 그래서 예수님을 보내셨습니다. 예수님을 통해 이미 구원의 길이 활짝 열려 있는데, 사람이 끝까지 하나님 없이 살겠다고, 예수님을 거부하겠다고 선택하는 삶의 최종적인 결과가 지옥입니다. 어떤 목회자는 “지옥은 결국 하나님께 ‘당신 없이 살게 해달라’고 말한 사람에게 하나님이 마지막으로 ‘네 뜻대로 될지어다’라고 하시는 곳”이라고 표현했습니다. 하나님은 강제로 사랑을 강요하지 않고, 인간의 선택을 진지하게 존중하십니다. 그래서 복음은 한편으로는 무척 넓게 열려 있지만, 동시에 “믿음으로 응답하라”는 초청이기도 합니다. 믿지 않는 친구분의 질문은 정직하고 소중한 질문이기에, 정죄하기보다 이런 성경의 관점과 하나님의 마음을 조심스럽게 나누어 주는 것이 좋겠습니다.