삭개오는 어떤 인물이야?

삭개오는 신약성경 누가복음에 나오는 인물로, 예수님을 만나 완전히 삶이 뒤바뀐 대표적인 사람 가운데 하나입니다. 그의 이야기는 누가복음 19:1-10에 나오며, 예수님께서 여리고를 지나가실 때 벌어진 사건입니다.

삭개오는 여리고에서 세리장, 즉 세금 징수 책임자로서 돈과 권력은 많았지만, 사람들에게 미움과 멸시를 받던 사람이었습니다. 유대인 입장에서 세리는 로마에 협력하면서 동족에게서 돈을 뜯어내는 존재로 여겨졌기 때문에, 종교적으로도 “죄인” 취급을 받았습니다. 게다가 삭개오는 키가 작아서 군중 사이에서 예수님을 볼 수 없었지만, 예수님을 꼭 보고 싶은 마음에 뽕나무 위로 올라가 예수님을 바라보았습니다.

예수님은 그 나무 위에 있던 삭개오를 직접 보시고 “삭개오야 속히 내려오라 내가 오늘 네 집에 유하여야 하겠다”라고 말씀하시며 그의 이름을 불러 주셨습니다. 사람들은 “저 사람이 죄인의 집에 들어가 묵는다”고 수군거렸지만, 예수님은 삭개오를 외면하지 않으셨습니다. 그 사랑을 경험한 삭개오는 곧바로 회개하며 “소유의 절반을 가난한 자들에게 주고, 남에게 토색한 것이 있으면 네 갑절이나 갚겠다”고 고백했습니다. 예수님은 그에게 “오늘 구원이 이 집에 이르렀으니 이 사람도 아브라함의 자손임이로다”라고 선언하셨습니다(누가복음 19:9).

복음주의적인 이해에서 삭개오는 “죄와 탐욕 속에 살던 사람이 예수님의 은혜로 변화된 모습”을 보여주는 인물입니다. 예수님을 향한 작은 갈망(나무에 올라가서까지 보고 싶어 했던 마음)을 주님께서 귀하게 받으셨고, 그를 부르시고 찾아가셔서 결국 회개와 구원에 이르게 하셨습니다. 그래서 삭개오 이야기는 “인자가 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이라”(누가복음 19:10)는 예수님의 사명을 가장 선명하게 드러내는 장면으로 자주 소개됩니다.