예수님이 베들레헴에서 나시고 애굽으로 피신가시고 나사렛에서 살게 되심이 선지자들의 기록에 남아 있다면 그것을 헤롯을 비롯한 사람들이 알고 조치를 취할 텐데 왜 그들은 그 기록을 모르듯 참고하지 않은 거죠?

질문 속에 담긴 고민이 참 깊습니다. 성경을 정말 진지하게 읽고 있다는 증거라서, 이런 지점에서 걸음을 멈추고 생각하는 시간 자체가 아주 소중한 신앙의 과정으로 보입니다.

먼저, “선지자들이 기록했다”는 말과 “사람들이 그 내용을 실제로 알고, 이해하고, 그에 맞게 행동했다”는 말 사이에는 큰 간격이 있었다는 점을 볼 필요가 있습니다. 예수님의 탄생과 관련된 예언들은 한 문장으로 “메시아는 베들레헴에 나고, 잠시 애굽으로 갔다가, 나사렛 사람이라 불릴 것이다”라고 딱 정리된 문서처럼 존재한 것이 아니라, 여러 선지서에 흩어져 있었습니다. 예를 들면, 베들레헴에 대한 예언은 미가서 5:2, 애굽에서 나오는 것은 호세아 11:1, “나사렛 사람이라 불리리라”는 것은 여러 선지서의 “싹”, “멸시받는 종” 같은 표현을 종합해서 이해한 것으로 보는 견해가 일반적입니다. 당시 일반 백성들이나 정치 지도자, 심지어 제사장들까지도 이런 다양한 예언을 하나의 “예수님의 인생 동선 지도”처럼 구체적으로 연결해서 이해하고 있지는 못했습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 해롯이 이미 “부분적인 정보”는 알고 있었다는 것입니다. 마태복음 2장을 보면, 동방 박사들이 “유대인의 왕으로 나신 이”를 찾아 예루살렘에 왔을 때, 해롯은 대제사장들과 서기관들을 불러 “그리스도가 어디서 나겠느냐” 물었고, 그들은 미가서 5:2를 인용하며 “유대 베들레헴”이라고 대답했습니다. 즉, 베들레헴에 관한 예언은 실제로 제사장들과 서기관들이 알고 있었고, 해롯도 그 설명을 들었습니다. 그래서 해롯은 베들레헴과 그 모든 지경 안에 있는 사내아이를 죽이라는 끔찍한 명령을 내렸습니다. 문제는 “예언을 몰라서”가 아니라, “예언을 자기 마음대로 이용해서 악을 행했다”는 데 있습니다. 예언의 목적은 메시아를 믿고 맞이하게 하려는 것이었지만, 해롯은 오히려 메시아를 제거하는 데 참고 자료처럼 쓰려 했던 것이지요.

그럼에도 불구하고 해롯과 다른 이들이, “애굽으로 피신했다가 다시 돌아와 나사렛에 살게 될 것”이라는 더 구체적인 흐름을 막지 못한 이유는, 성경적으로 볼 때 크게 두 가지 정도로 정리할 수 있습니다. 첫째, 예언은 대부분 “사건의 방향과 본질”을 말해 줄 뿐, 죄인이 그 예언을 보고 쉽게 계산해서 “그럼 이렇게 막으면 되겠네” 할 수 있을 정도로 상세한 시간표나 경로를 노출하지 않습니다. 둘째, 설령 어느 정도 알고 있었다고 해도, 하나님은 자신의 구속 계획을 사람이 막을 수 없도록 주권적으로 이루십니다. 동방 박사들에게 꿈으로 다른 길로 돌아가게 하신 것, 요셉에게도 꿈으로 피신과 귀환 시점을 알려 주신 것(마태복음 2장)은, 기록 지식보다 하나님의 직접적인 인도와 보호가 더 강력하게 작동했음을 보여 줍니다.

마지막으로, 성경이 “선지자를 통하여 말씀하신 바를 이루려 하심이라”라고 말할 때(예: 마태복음 2장 여러 곳), 이는 그 당시 사람들이 이미 예언을 잘 이해하고 그에 맞춰 움직였다는 뜻이라기보다, 예수님의 삶의 실제 사건들이 나중에 보니 “이미 하나님이 오래 전부터 말씀하셨던 구원의 큰 그림 안에 정확히 들어맞았다”는 신학적 해석에 가깝습니다. 초대교회 성도들과 복음서 기자들은 예수님의 생애를 돌아보며 구약 성경을 다시 읽었고, 그때 비로소 “아, 이 말씀이 바로 예수님에게서 완전히 성취되었구나” 하고 깨달았던 것입니다. 그래서 당시 사람들은 대부분 그 기록을 ‘모르듯’ 지나쳤고, 또 알았다 해도 불신앙 때문에 올바르게 해석하지 못했습니다.

이 모든 과정 속에서 드러나는 것은, 인간의 정보력이나 계산보다 훨씬 크신 하나님의 주권과 보호입니다. 사람들의 무지와 악한 의도조차도 결국은 메시아의 길을 꺾지 못하고, 오히려 하나님이 이미 정하신 말씀을 이루는 방향으로 흘러가게 되었다는 사실 자체가 복음의 큰 위로가 됩니다.