주님이 일하고 있음을 어떻게 알죠? 아무것도 바뀌는 게 없는데?

“아무것도 바뀌는 게 없다”는 느낌 속에 있다는 고백이 참 솔직하게 들린다. 신앙 안에서 가장 힘든 순간이 바로, 하나님이 일하고 계신다는 말을 계속 듣긴 하는데 내 현실은 그대로인 것처럼 보일 때이다. 그런 마음이 드는 것은 신앙이 부족해서가 아니라, 정말 치열하게 버티고 있다는 증거에 가깝다.

성경 안에서도 같은 질문을 한 사람들이 많다. 시편 기자는 “여호와여 어느 때까지니이까”라고 울부짖었고(시 13편), 하박국은 “주께서는 어찌하여 보고도 가만히 계시나이까”(합 1:3-4)라고 항변했다. 이 고백들은, “하나님이 안 보인다, 아무것도 안 바뀌는 것 같다”는 감정이 신앙의 역사 안에서 매우 보편적이라는 사실을 보여준다. 하나님은 이런 탄식을 죄로만 보지 않으시고, 솔직한 기도로 받아 주신다.

주님이 일하고 계신지를 볼 때, 성경은 ‘눈에 보이는 변화’보다 먼저 ‘하나님의 성품’과 ‘약속’을 붙들라고 자꾸 가르친다. 예수님께서는 “내 아버지께서 이제까지 일하시니 나도 일한다”(요 5:17)고 말씀하셨다. 제자들이 보기에 로마는 그대로였고, 가난한 사람도 여전히 많았지만, 예수님은 “지금도 아버지는 일하신다”고 선언하셨다. 우리 감정과 상황의 체감과는 별개로, 하나님의 신실하심은 변하지 않는다는 것이 복음주의 신앙의 핵심이다. 하나님은 전능하시면서 동시에 선하시고(시 145:9), 자기 자녀를 결코 버리지 않으신다고 약속하셨다(히 13:5). 이 성품과 약속이 보이지 않는 가운데서도 하나님이 일하고 계심을 믿는 근거가 된다.

또 한 가지 중요한 관점은, 하나님이 일하시는 방식이 “환경 변화”보다 “사람의 내면과 믿음”에서 먼저 드러나는 경우가 많다는 점이다. 겉으로는 아무 일도 안 일어나는 것 같은 시간에, 하나님은 종종 다음을 준비시키신다.
– 내 안의 우상과 집착을 드러내고, 내려놓게 하시는 일
– 견디는 법, 기다리는 법, 포기하지 않는 법을 가르치시는 일
– 상처와 억울함을 천천히 다루시며, 미움 대신 다른 사람을 품을 수 있는 공간을 만드시는 일

요셉이 감옥에 있을 때, 상황은 오히려 더 나빠졌지만, 성경은 “여호와께서 요셉과 함께 하시므로…”(창 39:21)라고 말한다. 요셉이 그 순간마다 눈부신 기적을 본 것은 아니지만, 나중에 돌아보니 하나님이 그 모든 시간을 연결하여 선을 이루셨다는 고백을 하게 된다(창 50:20). 지금은 아무것도 안 바뀌는 것처럼 보이더라도, 하나님이 “그 시간을 버리지 않고 쓰고 계신다”는 믿음이 중요하다.

결국 주님이 일하고 계심을 아는 길은, 감정이나 가시적인 결과만이 아니라, 십자가와 부활에서 이미 보여 주신 하나님의 마음을 다시 바라보는 것이다. 독생자를 아끼지 않고 내어주신 하나님이 지금 이 순간에는 나를 방치하고 있을 리 없다는 확신, 이것이 복음이 주는 위로이다. 로마서 8장 32절은 이렇게 말한다. “자기 아들을 아끼지 아니하시고 우리 모든 사람을 위하여 내주신 이가 어찌 그 아들과 함께 모든 것을 우리에게 주시지 아니하겠느냐.” 변화가 느껴지지 않는 긴 정적 속에서도, 그 하나님이 여전히 같은 하나님이라는 사실만은 변하지 않는다.