고린도전서 5장 1절의 배경과 의미?

고린도전서 5:1 말씀은 이렇게 되어 있습니다.

“너희 중에 심지어 음행이 있다함을 들으니 그런 음행은 이방인 중에도 없는 것이라 누가 그의 아버지의 아내를 취하였다 하는도다” (고린도전서 5:1)

먼저, 사도 바울이 편지를 쓰는 대상은 고린도 교회입니다. 고린도는 당시 로마 제국 안에서도 도덕적으로 매우 타락한 도시로 유명한 항구 도시였고, 우상숭배와 성적 방종이 일상처럼 퍼져 있던 곳이었습니다. 그래서 고린도 사람들에게는 음행이 특별히 낯선 일이 아니었지만, 바울은 “이방인 중에도 없는 것”이라고 할 만큼, 여기 언급된 죄는 당시 사회 기준으로도 충격적인 수준이었습니다.

본문의 “아버지의 아내”는 보통 친어머니가 아니라, 아버지의 재혼한 아내(계모)를 가리키는 표현으로 이해됩니다. 이는 구약 율법에서도 분명히 금지된 죄였습니다(레위기 18장, 신명기 22장 등). 그런데 문제는 단지 이런 엄청난 죄가 교회 안에 있다는 사실만이 아니라, 교회가 그것을 심각하게 여기지 않고 내버려두고 있었다는 점입니다. 그래서 바울은 고린도전서 5장 전체를 통해 “교회 공동체의 거룩함”과 “죄에 대한 공동체적 책임”을 강하게 강조합니다.

이 구절은 몇 가지 중요한 의미를 담고 있습니다. 첫째, 그리스도인의 도덕적 기준은 세상의 기준보다 높아야 하며, 세상도 혀를 내두를 정도의 죄가 교회 안에서 용인되어서는 안 된다는 점입니다. 둘째, 개인의 숨겨진 죄를 들추어내려는 목적이 아니라, 공동체 전체가 죄를 심각하게 여기고, 회복과 거룩을 위해 사랑 안에서 단호하게 대처해야 한다는 점을 보여줍니다. 셋째, 바울은 이후 5장 후반에서 “적은 누룩이 온 덩이에 퍼지는 것”(고린도전서 5:6-8)을 비유로 사용하며, 죄가 방치될 때 교회 전체에 영향을 준다는 사실을 경고합니다.

따라서 고린도전서 5:1의 배경과 의미는, 도덕적으로 물든 도시 한가운데 있던 교회가 세상의 문화에 동화되어, 심지어 세상도 부끄러워할 정도의 죄를 방치하고 있었던 상황을 지적하는 것입니다. 그리고 이것을 통해 지금의 교회와 신자들도 “은혜”를 이유로 죄를 가볍게 여기지 말고, 회개와 회복을 위한 거룩한 긴장감을 잃지 말아야 한다는 교훈을 주고 있습니다. 이는 정죄를 위한 말씀이 아니라, 교회가 그리스도의 몸답게 지켜져야 한다는 사랑의 경고로 이해하는 것이 좋겠습니다.