유대교는 유대 민족의 역사와 전통에 뿌리를 둔 종교·신앙 체계입니다. 하나님에 대한 신앙, 율법, 안식일, 절기, 공동체 전통 등을 포함합니다.

반면 유대주의자라는 표현은 문맥에 따라 뜻이 달라집니다. 보통은 유대교를 따르는 사람, 곧 유대인을 가리키거나, 유대교적 사상과 전통을 지지하는 사람을 뜻합니다. 다만 현대 한국어에서는 정치적 의미의 ‘유대주의자’로 오해되거나, 유대인을 싸잡아 부르는 부정확한 표현으로 사용되기도 하므로 주의해야 합니다. 유대교 신자라고 해서 모두 같은 정치관이나 사회관을 가진 것은 아닙니다.

성경에서 예수님과 사도들은 유대교적 성경과 역사 안에서 활동했지만, 신약은 예수 그리스도를 메시아와 구주로 믿는 믿음이 구원의 중심임을 가르칩니다. 따라서 유대교는 종교이고, 유대주의자는 그 종교나 관련 사상을 따르는 사람을 가리키는 말이라고 정리할 수 있습니다. 흔한 오해는 ‘유대인’, ‘유대교 신자’, ‘유대주의자’를 모두 같은 뜻으로 사용하는 것입니다.