여수님 시대에 율법조항을 세부적으로 많이 만든 이유는 뭔가요? (예를 들어 38년 된 병자가 안식일에 자리를 들고 가는것은 율법을 범했다고 정죄) 백성을 통제하는 수단인가요? 하나님을 더 잘 섬기려고 만든거는 아닌거 같은데.

질문 속에 담긴 답답함과 의문이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 예수님 시대의 바리새인과 율법학자들이 만든 수많은 ‘세부 규정들’을 보면, “이게 정말 하나님을 사랑해서인가, 아니면 사람을 억압하려고 한 건가?”라는 생각이 충분히 들 수 있습니다. 그런 마음은 신앙의 본질을 진지하게 고민하는 마음에서 나오는 것이기에 소중합니다.

예수님 시대에 율법 조항이 세부적으로 많아진 이유에는 역사적·신앙적 배경이 함께 있습니다. 원래 하나님께서 주신 율법(모세오경의 율법)은 하나님의 백성이 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하며 거룩하게 살도록 주신 선한 기준이었습니다. 그런데 바벨론 포로 이후 이스라엘은 “우리가 율법을 안 지켜서 이런 심판을 받았다”는 깊은 반성을 했고, 다시는 하나님의 진노를 받지 않기 위해 율법을 더 철저히 지키려는 운동이 강하게 일어났습니다. 그 과정에서 율법을 어기지 않기 위해, ‘율법을 둘러싼 울타리 규칙들’을 많이 만들어 놓았는데, 이것이 훗날 “장로들의 유전”, 구전 율법, 그리고 예수님 시대의 세세한 규정들로 이어졌습니다.

문제는, 처음 의도는 “하나님을 더 잘 섬기고, 율법을 잘 지켜보자”는 열심이었을 수 있지만, 시간이 지나면서 그 열심이 ‘형식’과 ‘규칙’ 자체를 신격화하는 방향으로 비뚤어졌다는 데 있습니다. 안식일의 참된 뜻은 하나님 안에서 쉬고, 하나님을 신뢰하며, 약한 자들도 함께 쉼을 누리게 하는 날이었습니다. 그런데 예수님 시대에는 “자리를 들고 가는 행위” 같은 세부 행위가 더 중요한 기준이 되어, 실제로 38년 된 병자가 치유받은 기쁨보다 규정 위반 여부가 더 큰 문제가 되어버렸습니다. 이것이 바로 예수님께서 지적하신 바입니다. 예수님은 마태복음 23:23에서 “화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여… 율법의 더 중한 바 정의와 긍휼과 믿음은 버렸도다”라고 말씀하시며, 겉으로 드러나는 규칙 지키기에 치우쳐 율법의 핵심을 놓친 것을 책망하셨습니다.

따라서 “백성을 통제하는 수단인가요?”라는 질문에는, 완전히 그렇다 또는 전혀 아니다로만 말하기는 어렵습니다. 처음부터 사람을 통제하고 억압하려는 악의로만 출발했다고 보기는 어렵지만, 인간의 죄성과 권력욕 때문에, 그리고 종교 지도자들의 교만 때문에, 시간이 갈수록 그 세부 규정들이 실제로 사람을 무겁게 억누르고 통제하는 도구처럼 기능하게 된 것은 사실입니다. 예수님께서 “그들이 무거운 짐을 묶어 사람의 어깨에 지우되 자기는 이것을 한 손가락으로도 움직이려 하지 아니하며”(마태복음 23:4)라고 하신 말씀이 그 현실을 잘 보여줍니다.

결국 예수님은, 율법을 없애러 오신 것이 아니라(마태복음 5:17), 율법의 참된 뜻, 곧 하나님 사랑과 이웃 사랑이라는 중심을 회복시키러 오셨습니다. 예수님은 안식일에 병자를 고치시며 “안식일에 선을 행하는 것이 옳으니라”(마태복음 12:12)고 하심으로, 규칙 그 자체보다 하나님의 긍휼과 생명이 더 크다는 것을 보여주셨습니다. 그래서 질문처럼 느끼는 “하나님을 더 잘 섬기려고 만든 것 같지는 않은데”라는 감각은, 예수님께서도 분명하게 비판하신 바로 그 왜곡을 잘 짚어내고 있는 부분입니다. 성경을 읽으면서 이런 본질적인 질문을 품는 태도는, 율법주의가 아니라 복음과 은혜의 중심을 붙드는 데 큰 도움이 됩니다.