기도는 단순한 마음 수양이 아니라 하나님과 실제로 관계를 맺고 그분께 의존하는 행위입니다. 마음 수양은 자신의 마음을 다스리고 평안을 얻는 데 초점이 있지만, 기도는 자기 자신을 최종 기준으로 삼지 않고 살아 계신 하나님께 마음과 필요를 맡기는 데 초점이 있습니다.

기독교는 사람이 스스로 수양해서 하나님에게 도달한다고 말하지 않습니다. 하나님이 먼저 인간을 찾아오셨고, 예수 그리스도를 통해 죄와 단절의 문제를 해결하셨다고 믿습니다. 그러므로 기도는 내면을 정돈하는 기술이 아니라, 예수 그리스도를 통해 하나님께 나아가는 믿음의 응답입니다. (요한복음 14:6, 히브리서 4:16)

불교와 기독교 모두 마음을 다스리고 욕심을 경계하는 가르침을 말할 수 있지만, 근본 전제는 다릅니다.

• 기도의 대상: 불교의 수행은 전통에 따라 다르지만 궁극적으로 자기 마음의 통찰과 해탈을 중시합니다. 기독교의 기도는 인격적이고 창조주이신 하나님께 드립니다.
• 문제의 진단: 불교는 고통과 집착, 무명을 핵심 문제로 보는 반면, 기독교는 하나님을 떠난 죄와 그로 인한 단절을 핵심 문제로 봅니다.
• 해결의 방향: 불교는 수행과 깨달음을 중심에 두지만, 기독교는 인간의 수행이 아니라 하나님의 은혜와 예수 그리스도의 구원을 중심에 둡니다.
• 기도의 목적: 기독교 기도는 평정심만 얻는 것이 아니라 하나님을 알고, 죄를 고백하고, 뜻에 순종하며, 필요한 것을 구하고, 하나님 안에서 변화되는 것입니다.

흔한 오해는 기도가 원하는 것을 얻는 종교적 주문이라는 생각입니다. 성경의 기도는 하나님을 조종하는 수단이 아니라 하나님의 뜻 앞에서 자신을 바르게 세우는 관계의 행위입니다. 따라서 마음 수양과 기도는 비슷한 심리적 효과를 가질 수 있어도, 누구를 향해 무엇을 믿고 어떻게 살아가는가에서 본질적으로 다릅니다.