예수님을 구주로 영접한 경험이 뭘까?

“예수님을 구주로 영접했다”는 표현은, 단순히 종교를 하나 선택했다는 뜻이 아니라, 예수님을 자기 삶의 ‘구원자’이자 ‘주인’으로 받아들이는 인격적인 결단과 신뢰를 말합니다. 교회에서는 이것을 “믿음으로 거듭났다”, “중생했다”, “구원받았다”라고도 표현하지요.

조금 풀어서 말하면, 보통 이런 흐름을 포함합니다.
첫째, 하나님 앞에서 자신의 죄와 한계를 인정하는 마음입니다. “나는 스스로를 완전히 바르게 할 수 없고, 하나님 없이 제대로 살 수 없는 존재구나”라는 자각이지요. 율법과 양심 앞에서 자신이 죄인임을 깨닫는 경험과 가깝습니다.
둘째, 예수님이 나의 죄를 대신 지시고 십자가에서 죽으시고 부활하셨다는 복음을, ‘지식’이 아니라 ‘신뢰’로 받아들이는 것입니다. “예수님의 십자가가 바로 나를 위한 것임을 믿습니다”라고 마음 깊이 동의하는 순간입니다.
셋째, 이후에는 예수님을 ‘주님’으로 모시고 살아가겠다는 방향 전환이 따라옵니다. 즉, 인생의 운전대를 내 삶이 아니라 예수님께 드리는 태도입니다. 그래서 “주여, 이제 제 삶을 인도해 주세요”라는 기도가 자연스럽게 나오게 됩니다.

이 경험은 사람마다 형태와 느낌, 강도가 아주 다를 수 있습니다. 어떤 분은 눈물과 회개로 밤을 지새우며 극적인 체험을 하기도 하고, 어떤 분은 조용히 말씀을 듣고, 혹은 예배 중 찬양을 들으며, 아주 부드럽게 마음이 열려 “아, 믿어진다”는 확신이 오는 경우도 많습니다. 또 어떤 분은 정확히 언제였는지는 모르지만, 돌아보니 분명히 예수님을 의지하며 살아가고 있는 자신을 발견하기도 합니다. 중요한 것은 감정의 크기나 드라마틱함이 아니라, 지금 예수님께 마음을 두고 신뢰하고 있는지, 그분을 구주와 주인으로 받아들였는지입니다.

성경은 이런 믿음의 수용을 이렇게 말합니다.
“영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니” 요한복음 1:12
또한 “네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라” 로마서 10:9 라고 합니다. 이처럼 “영접”은 예수님을 믿고, 그분을 주님이라 고백하는 인격적인 응답을 가리킵니다.

그래서 “예수님을 구주로 영접한 경험”은, 어떤 특정한 ‘형식’ 하나(예: 결신기도 한 날, 손 들고 앞으로 나간 순간)만을 말한다기보다, 죄인인 자신을 인정하고, 예수님의 십자가와 부활을 내 구원으로 믿고, 그분을 주님으로 모시는 마음의 전환 전체라고 이해하는 것이 좋습니다. 감정이 크지 않았더라도, 지금 예수님을 신뢰하고 있다면, 이미 그 경험의 중심은 분명히 지나온 사람이라고 볼 수 있습니다.