좋은 나무만이 좋은 열매를 맺을 수 있다면, 좋은 열매를 맺으려면 어떻게 해야 되나요?

질문 안에 담긴 마음이 참 귀합니다. 스스로 어떤 열매를 맺고 있는지 돌아보는 것, 이미 그 자체가 성령께서 주신 좋은 시작이라고 볼 수 있습니다.

예수님은 “좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 나쁜 나무가 아름다운 열매를 맺을 수 없느니라”라고 하셨습니다(마태복음 7:18). 이 말씀은 ‘좋은 행동을 하면 좋은 사람이 된다’가 아니라, ‘먼저 나무가 바뀌어야 열매가 바뀐다’는 방향을 보여 줍니다. 즉, 열매를 바꾸려면 먼저 ‘나무’인 존재 자체가 새로워져야 합니다. 이것이 바로 예수님을 믿는 믿음으로 거듭나는 일, 그리고 그분 안에 머무는 삶입니다.

그래서 좋은 열매를 맺기 위한 가장 첫걸음은 예수님과의 관계입니다. 자신을 구원하신 주님으로 신뢰하며, 매일 솔직하게 죄를 인정하고 돌이키며(요한일서 1:9), 말씀을 통해 마음을 채우는 삶이 필요합니다. “나는 포도나무요 너희는 가지라 … 나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라”(요한복음 15:5) 하신 것처럼, 좋은 열매는 노력만으로가 아니라 주님 안에 ‘붙어 있는’ 데서 나옵니다. 예를 들어, 작은 결정 하나를 할 때도 ‘예수님이라면 어떻게 하실까?’를 묻고 그 방향을 선택해 가는 연습이 좋은 열매의 시작이 됩니다.

또한 성령님께 자신을 맡기는 것이 중요합니다. 갈라디아서 5:22-23은 “오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제”라고 말합니다. 이 열매는 억지로 꾸며내는 성격이 아니라, 성령께 순종하고 마음을 내어드릴 때 서서히 드러나는 성품입니다. 그래서 기도와 말씀, 공동체 안에서의 교제, 작은 순종의 실천이 함께 갈 때, 시간이 흐르며 주변 사람들이 “요즘 많이 달라졌네”라고 느끼는 변화가 나타납니다.

마지막으로, 열매는 ‘즉시’보다 ‘서서히’ 맺힌다는 점을 기억하는 것이 좋습니다. 나무가 자라는 과정에는 보이지 않는 뿌리의 성장, 계절의 순환, 가지치기와 같은 시간이 필요합니다. 신앙도 마찬가지라서, 넘어지고 흔들리는 순간들이 있어도, 포기하지 않고 주님께 다시 돌아오는 사람이 결국 좋은 열매를 맺습니다. 좋은 열매를 향해 애쓰고 있다면, 이미 하나님께서는 그 삶을 귀하게 보고 계십니다.