성경에는 공룡이 나오나? 공룡이 있나?

성경을 읽다 보면 “공룡”이라는 단어는 나오지 않습니다. 지금 사용하는 “공룡”이라는 말과 개념은 비교적 최근, 과학이 발전하면서 생겨났기 때문입니다. 그래서 성경에 그대로 이 단어가 없는 것은 자연스러운 일입니다.

그렇다고 해서 하나님이 창조하신 세계 안에 공룡이 전혀 없었다고 단정해야 하는 것은 아닙니다. 창세기 1장을 보면, 하나님께서 땅의 짐승과 기는 것과 하늘의 새와 바다의 생물을 그 종류대로 지으셨다고 말합니다(창세기 1장). 공룡이 실제로 존재했던 생물이라면, 크리스천 입장에서는 결국 그것도 하나님의 창조 세계 안에 포함된 존재로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 성경은 모든 생물을 하나하나 종 이름으로 나열하지 않고, 큰 범주로만 말해 주기 때문에 “공룡”이라는 구체적 이름이 없는 것일 수 있습니다.

또 어떤 학자들과 목회자들은 욥기 40-41장에 나오는 “베헤못”과 “리워야단” 같은 매우 크고 두려운 존재가, 당시 사람들이 알고 있던 거대한 동물(예를 들면 하마, 악어)을 문학적으로 과장한 표현이라고 보고, 또 어떤 이들은 이것을 공룡이나 공룡과 비슷한 거대 파충류일 가능성으로 보는 견해도 있습니다. 예를 들어 욥기 40:15-18을 보면, 사람이 만든 어떤 무기로도 제압하기 어려운 거대한 짐승처럼 묘사됩니다. 다만 이것은 서로 다른 해석이 있는 부분이고, 어느 한 쪽이 “정답”이라고 말하기는 어렵습니다.

복음주의적 관점에서 중요한 핵심은, 성경이 과학 교과서처럼 모든 생물의 목록을 주기 위한 책이 아니라, 하나님이 누구신지, 그리고 하나님과 사람의 관계가 무엇인지를 보여 주기 위한 말씀이라는 점입니다. 공룡에 대한 세부 정보는 성경의 주된 관심사가 아니지만, 그렇다고 성경이 공룡의 존재와 충돌한다고 볼 필요도 없습니다. 하나님이 창조하신 넓고 풍성한 세계 안에, 우리가 다 이해하지 못하는 시대와 생물들이 있었고, 그 모든 역사 위에 하나님이 주권자이심을 믿는 것이 신앙의 중심이라고 보는 것이 좋습니다.