이삭의 아내 리브가는 누구?

리브가는 아브라함의 형제인 나홀의 손녀로, 부두엘의 딸이며 이삭의 아내가 된 사람입니다. 그러니까 아브라함 집안과 가까운 친족이었고, 하나님께서 이삭을 위해 준비하신 약속의 가문의 어머니 역할을 하게 된 여인입니다.

창세기 24장을 보면, 아브라함이 자기 종을 고향으로 보내 이삭의 아내를 찾게 하는 장면이 나옵니다. 그때 우물가에서 리브가가 등장하는데, 낯선 사람에게만이 아니라 그가 데리고 온 낙타들에게까지 기꺼이 물을 길어 주는 모습을 통해, 그녀의 친절함과 부지런함이 드러납니다. 종은 이것을 하나님께서 보여주시는 “표적”으로 받아들이고, 리브가가 이삭의 아내로 택함 받은 사람임을 확신합니다.

리브가는 믿음의 여인으로도 볼 수 있습니다. 부모와 가족을 떠나, 거의 알지 못하는 먼 곳으로, 약속의 자손 이삭과 함께 살기 위해 떠나는 결단을 내립니다. “리브가에게 이르되 네가 이 사람과 함께 가려느냐 그가 대답하되 가겠나이다”(창 24:58)라고 말하는 장면에서, 믿음으로 순종하며 나아가는 모습을 볼 수 있습니다. 하나님께서도 리브가에게 “네 씨가 그 원수의 성문을 얻으리라”(창 24:60)라고 복을 선언하시지요.

동시에 리브가는 연약함도 가진 인물입니다. 쌍둥이 에서와 야곱을 낳은 후, 에서보다 야곱을 더 편애하고, 이삭을 속여 야곱에게 장자의 축복을 받게 하는 계략을 세웁니다(창 27장). 이 사건은 가정의 큰 갈등을 불러오지만, 그 과정 속에서도 하나님은 자신의 계획(야곱을 통해 이스라엘 민족을 이루시려는 계획)을 이루어 가십니다. 인간의 부족함과 하나님의 주권이 동시에 드러나는 장면입니다.

정리하면, 리브가는 이삭의 아내이자 야곱과 에서의 어머니로서, 아브라함–이삭–야곱으로 이어지는 언약의 가문 안에서 매우 중요한 위치를 차지하는 여인입니다. 헌신과 믿음, 동시에 편애와 속임이라는 복합적인 모습 속에서도, 하나님이 어떻게 약속을 이루어 가시는지 보여 주는 인물이라고 할 수 있습니다.