욥은 어느 시대 사람일까?

욥이 정확히 어느 시대 사람인지 성경은 분명히 못 박지 않습니다. 다만 많은 성경학자들은 욥기의 배경과 삶의 양식을 볼 때, 족장 시대(아브라함·이삭·야곱 무렵)​에 가까웠을 가능성을 높게 봅니다.

그렇게 보는 이유는 이런 점들입니다.

• 욥이 제사장 직분 없이 가정의 대표로 제사를 드리는 모습이 보입니다.
• 욥기의 재산 표현이 가축과 종 중심이라 족장 시대의 모습과 비슷합니다.
• 욥기의 문체와 배경은 이스라엘 왕정 시대보다는 더 오래된 전승처럼 보입니다.
• 욥기 안에 이스라엘의 율법, 성전, 출애굽 같은 핵심 사건 언급이 거의 없습니다.

하지만 이것은 추정이지 단정은 아닙니다. 욥기는 역사적 인물의 기록일 수도 있고, 지혜문학적 방식으로 전해진 매우 오래된 이야기일 수도 있습니다. 중요한 것은 욥기의 핵심이 연대 확인보다 의인도 고난을 겪으며 하나님 앞에서 믿음을 배우게 된다는 진리에 있다는 점입니다.

정리하면, 욥은 대체로 족장 시대에 가까운 인물로 이해하는 경우가 많지만, 성경이 시대를 직접 밝히지는 않는다고 말하는 것이 가장 안전합니다.