예수님이 돌아가시고 휘장이 찢어졌는데 그 휘장안에는 뭐가 있어?

좋은 질문이다. 예수님 십자가 지실 때 성소의 휘장이 찢어졌다는 이야기를 들으면, “그 뒤에는 뭐가 있었지?” 하는 궁금증이 자연스럽게 생긴다.

예수님 당시 예루살렘 성전 구조를 보면, 크게 ‘성소’와 ‘지성소’ 두 공간으로 나뉘어 있었다. 그 둘을 가르는 것이 바로 그 두꺼운 휘장이었다. 휘장 “안쪽”, 즉 지성소에는 가장 중심이 되는 한 가지가 있어야 했다. 원래 하나님께서 모세에게 명령하셨던 성막(이후 성전)의 설계에 따르면, 지성소 안에는 “언약궤”가 놓이게 되어 있었다. 언약궤 안에는 십계명 돌판(증거의 돌판), 만나를 담은 금 항아리, 아론의 싹 난 지팡이가 들어 있었고, 그 위 뚜껑은 “속죄소”라고 불렸다. 출애굽기와 히브리서에 이 내용이 잘 정리되어 있다.
(출애굽기 25장, 히브리서 9:3-5 참고)

다만 예수님 시대의 헤롯 성전에서는 역사적으로 언약궤 자체는 이미 없었다고 보는 것이 일반적이다. 바벨론 포로기 전후에 언약궤가 사라졌기 때문이다. 그래서 그때 지성소 안에는 언약궤 대신 “빈 지성소(여호와의 임재를 상징하는 자리)”만 있었던 것으로 이해된다. 다시 말해, 물건으로 꽉 차 있는 방이라기보다, 하나님 임재를 상징하는 가장 거룩한 공간이었다고 보는 것이 일반적인 해석이다.

성경이 예수님이 운명하시던 순간을 이렇게 기록한다.
“이에 성소 휘장이 위로부터 아래까지 찢어져 두 조각이 되니라” 마태복음 27:51
이 사건의 핵심은 “무엇이 있었냐?”보다 “왜 찢어졌냐?”에 있다. 휘장은 죄인인 인간이 거룩하신 하나님께 나아가는 길이 막혀 있음을 상징했고, 대제사장만 1년에 한 번 희생 제물을 가지고 들어갈 수 있었다. 그런데 예수님의 십자가 죽으심으로 그 휘장이 찢어졌다는 것은, 예수님의 피로 말미암아 하나님께 나아가는 길이 활짝 열렸다는 복음의 상징이다. 그래서 히브리서는 이렇게 말한다.
“그러므로 형제들아 우리가 예수의 피를 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니 그 길은 우리를 위하여 휘장 가운데로 열어 놓으신 새로운 살 길이요 이 휘장은 곧 그의 육체니라” 히브리서 10:19-20

정리하면, 원래 설계상 휘장 안 지성소의 핵심은 언약궤와 속죄소였고, 예수님 당시에는 실제 언약궤는 사라졌지만, 그 자리 자체가 여전히 하나님의 거룩하신 임재를 상징하는 공간이었다고 이해할 수 있다. 그리고 예수님의 죽으심으로 그 거룩한 하나님께 누구든지 믿음으로 담대히 나아갈 수 있는 길이 열렸다는 것이, 휘장이 찢어진 사건의 가장 중요한 뜻이다.