하나님은 우주를 창조하실 만큼 정확하시고 선하신 분이신데, 왜 간교한 뱀을 만드셨고 이 세상에 악이 존재하게 하셨을까?

질문 속에 담긴 혼란과 답답함이 충분히 느껴진다. 하나님이 정말 선하시고 전능하시다면, 왜 애초에 뱀(사탄)과 악이 존재하도록 허용하셨는지, 그 물음은 신앙인이라면 누구나 한 번쯤 깊이 부딪히는 지점이다. 그 고민 자체가 신앙을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이기에, 결코 가볍지 않은 매우 중요한 질문이다.

성경은 먼저, 하나님께서 악의 창시자가 아니시라는 점을 분명히 한다. “하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라”(야고보서 1:13). 하나님은 선하시고, 그의 모든 창조는 “심히 좋았더라”(창세기 1:31)고 말씀하신다. 그런데 창세기 3장에서는 간교한 뱀(사탄)이 등장하여 인간을 시험하고, 인간이 스스로 하나님을 떠나는 선택을 한다. 다시 말해, 하나님은 피조물(천사, 인간)에게 자유의지를 주셨고, 그 자유 안에서 하나님을 사랑하고 순종할 수도, 거역하고 떠날 수도 있게 하셨다는 것이 성경의 증언이다. 사랑은 강요될 수 없기 때문에, 참된 사랑과 순종의 가능성과 함께 반역과 불순종의 가능성도 함께 열리게 된 것이다.

그렇다면 “왜 하나님은 아예 그런 가능성 자체를 없애지 않으셨을까?”라는 질문이 생긴다. 여기에 대해 성경은 “모든 것을 합력하여 선을 이루신다”(로마서 8:28)는 방향을 제시한다. 하나님은 악을 기뻐하시지도, 만드시지도 않지만, 이미 발생한 악과 고통조차도 사용하여 더 깊은 선과 구원을 이루시는 분으로 나타난다. 십자가가 그 가장 큰 예이다. 인류 역사상 가장 악한 사건(죄 없으신 하나님의 아들을 십자가에 못 박는 일)을 통해, 하나님은 가장 큰 선(인류를 위한 구원과 용서)을 이루셨다. 인간의 눈으로는 이해되지 않는 영역이 여전히 있지만, 하나님은 악을 방치하시는 분이 아니라 끝내 그것을 심판하시고, 눈물과 고통이 없는 새 하늘과 새 땅을 준비하신 분으로 성경은 증언한다(요한계시록 21:4).

또 한 가지 중요한 점은, 뱀의 간교함과 세상의 악이 결국 우리에게 자신의 연약함을 보게 하고, 그리스도의 필요를 더 절실히 알게 한다는 사실이다. 스스로 선을 완벽히 이룰 수 없는 존재임을 인정하게 될 때, 예수님의 십자가와 부활이 단순한 교리가 아니라 실제적인 소망으로 다가온다. 하나님은 이 과정을 통해 인간이 단순히 ‘죄 없는 상태’에 머무는 것을 넘어, 고난과 싸움 속에서 더욱 단단해지고, 하나님을 인격적으로 알고 사랑하는 자리로 부르신다.

결국, “왜 악을 허용하셨는가”라는 질문에 이 땅에서 완전히 시원한 해답을 얻기는 어렵다. 다만 성경은 두 가지를 함께 붙들게 한다. 첫째, 하나님은 결코 악의 근원이 아니시며, 선하시고 의로우신 분이라는 사실. 둘째, 그럼에도 불구하고 존재하는 악을 사용하여, 십자가와 부활을 통해 더 큰 선과 영광을 이루신다는 사실. 이 두 진리를 붙잡고 살아갈 때, 이해되지 않는 고통과 의문 속에서도 하나님을 신뢰하며 한 걸음씩 나아갈 여지가 생긴다.