산타도 우상인가요?

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 하나님을 진심으로 사랑하고자 하는 마음에서 나온 것이라 여겨집니다. 신앙 양심 앞에서 “이게 괜찮은 걸까?”를 묻는 태도는 참 귀한 태도입니다.

산타 자체가 “성경적 인물”은 아닙니다. 역사적으로는 가난한 이웃을 돕던 니콜라오(성 니콜라우스)라는 인물의 전설에서 비롯되었고, 지금 우리가 아는 빨간 옷의 산타는 상업적·문화적으로 만들어진 이미지에 가깝습니다. 그래서 산타를 “신”처럼 여기거나, 산타가 전능한 존재인 것처럼 믿고 묘사한다면, 분명히 기독교 신앙과는 맞지 않습니다. 하나님만이 선물과 복의 궁극적인 주인이시기 때문입니다.

다만 모든 산타 관련 요소가 자동으로 “우상 숭배”가 된다고 단정할 필요는 없습니다. 어떤 가정은 산타를 그냥 동화 속 캐릭터처럼 여기며, 성탄의 중심을 철저히 예수 그리스도의 탄생에 두기도 합니다. 반대로 어떤 가정은 아이들에게 산타를 너무 강조한 나머지, 정작 예수님은 거의 언급되지 않는 경우도 있습니다. 문제의 핵심은 “산타라는 캐릭터 자체”보다, 그것이 당신의 마음과 가정에서 예수님의 자리를 빼앗고 있는지, 하나님보다 더 의지되고 사랑받는 존재로 기능하고 있는지에 있습니다.

성경은 “너는 나 외에는 다른 신들을 네게 두지 말라”(출애굽기 20:3)고 말씀합니다. 크리스마스를 보내며 산타가 아니라, 예수님이 중심이 되도록 선택하고 정리하는 것이 좋은 선택입니다. 아이들과 함께하신다면, 선물과 기쁨의 진짜 주인이 하나님이심을, 그리고 성탄은 결국 예수님의 탄생을 기뻐하는 날임을 자연스럽게 가르치는 것이 권장됩니다.