벌레먹혀 죽은 헤롯과 예수님을 죽이려고 했던 헤롯은 같은 헤롯인가

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 이름이 같아서 헷갈리는 부분이 참 많지요. 특히 “헤롯”이라는 이름이 그렇습니다. 결론부터 말하면, 벌레 먹혀 죽은 헤롯과 아기 예수님을 죽이려 했던 헤롯은 “같은 사람”이 아니라, 같은 왕가(헤롯 가문)에 속한 “서로 다른 헤롯”입니다.

아기 예수님을 죽이려고 했던 헤롯은 마태복음에 나오는 “헤롯 대왕”입니다. 동방 박사들에게 속았다고 느끼고 두 살 아래의 아이들을 죽이라고 명령했던 왕이지요(마태복음 2장). 이 사람은 예수님이 자라시기 전에 이미 죽었습니다. 그래서 요셉과 마리아에게 하나님이 애굽에서 돌아오라고 하실 때 “헤롯이 죽었다”고 말씀하십니다(마태복음 2:19-20).

반면 “벌레에게 먹혀 죽은” 헤롯은 사도행전에 나오는 “헤롯 아그립바 1세”입니다. 사도행전 12장에서 헤롯이 백성들의 아첨을 받으면서 “이것은 신의 소리요 사람의 소리가 아니라” 하는 말을 듣고도 하나님께 영광을 돌리지 않자, “주의 사자가 곧 헤롯을 쳐서 벌레에게 먹혀 죽으니라”라고 기록되어 있습니다(사도행전 12:23). 이 사람은 초대 교회를 박해하고 야고보를 죽이고 베드로도 잡으려 했던 왕입니다(사도행전 12:1-3).

정리하면,

• 예수님 탄생 때의 헤롯: 헤롯 대왕 (마태복음 2장)
• 벌레에 먹혀 죽은 헤롯: 헤롯 아그립바 1세 (사도행전 12장)

이처럼 성경의 “헤롯”들은 한 사람의 이름이 아니라, 한 왕조(가문)에 속한 여러 왕들을 가리키는 이름이기 때문에, 구절의 시대와 문맥을 함께 보는 것이 중요합니다.