창세기에서 하나님이 복수로 쓰여지는 경우가 있던데 우리와 같은 모습으로 사람을 지었다던지, 아담과 하와가 선악과를 먹어 우리처럼 선악을 구분짓게 되었다던지. 이게 무슨 의미야? 왜 하나님이 복수로 쓰이는거야? 하나님이 외계인처럼 여럿이 존재한다는 거야?

질문에 담긴 궁금함과 약간의 불편함이 느껴진다. 성경이 말하는 하나님은 한 분이라고 배우는데, 창세기에서는 “우리의 형상을 따라…”, “우리 중 하나처럼…” 같은 표현이 나오니 당연히 혼란스러울 수 있다.

창세기에서 대표적인 구절이 두 곳이다.
1) 창세기 1:26 “하나님이 이르시되 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고…”
2) 창세기 3:22 “여호와 하나님이 이르시되 보라 이 사람이 선악을 아는 일에 우리 중 하나 같이 되었으니…”

개신교 복음주의(그리고 고대 교회)에서 가장 널리 받아들여지는 이해는, 이 “우리”가 삼위일체 하나님 안에서의 복수 표현이라는 해석이다. 성경 전체를 보면, 하나님은 “한 분”이시지만(신 6:4 “이스라엘아 들으라 우리 하나님 여호와는 오직 유일한 여호와이시니”), 동시에 성부 하나님, 성자 예수 그리스도, 성령 하나님, 이렇게 세 위(位)로 계시는 분으로 증언된다. 즉 “하나의 본질, 세 위격”이다. 창세기 1장에서도 성부께서 말씀하시고(말씀하심 자체가 훗날 요한복음에서 “말씀”(로고스)이신 성자와 연결되고), 성령은 “수면 위에 운행하시니라”(창 1:2)고 나타난다. 이 흐름 속에서 “우리의 형상”은 한 분 하나님 안에 계신 삼위 하나님의 내적 대화로 보는 것이다. 그래서 “하나님이 외계인처럼 여러 존재라는 뜻인가?”라는 질문에는, “여럿의 신이 있는 것이 아니라, 한 하나님 안에 세 위격이 계신다”라고 정리하는 것이 좋다.

두 번째로, 학자들 사이에서 종종 이야기되는 보조 설명이 ‘천상 회의(heavenly council)’ 개념이다. 구약에는 하나님이 천사들을 두고 “하늘 군대”와 함께 의논하는 장면처럼 보이는 표현이 여럿 등장한다(예: 욥기 1–2장, 열왕기상 22:19–23 등). 그래서 어떤 학자들은 “우리”가 하나님과 천사들을 포함한 하늘의 회의체를 가리키는 문학적 표현이라고 보기도 한다. 다만 이 해석을 따른다 해도, 사람은 “하나님과 같은 신적 존재”로 창조된 것이 아니라, “하나님의 형상”으로 창조되었을 뿐이며, 천사들의 형상으로 지어진 것은 아니다. 복음주의 전통에서는 이 “천상 회의” 개념이 있을 수는 있지만, 최종적으로는 “우리의 형상”의 근본 대상은 삼위 하나님 자신이라고 이해하는 것이 보편적이다.

창세기 3:22의 “우리 중 하나 같이 되었으니”도 비슷한 맥락에서 이해된다. 여기서 인간은 선악을 “하나님처럼 스스로 판단할 권한을 가진 존재”가 된 것이 아니라, 하나님만이 온전히 아시는 영역에 불순종으로 침범했다는 의미를 담고 있다. 즉 지혜 자체가 나쁜 것이 아니라, 하나님을 떠나 스스로 중심이 되려 한 교만이 문제였고, 그 결과 사람은 하나님처럼 선악을 ‘구분’한다기보다, 죄의 눈을 뜨고 부끄러움과 두려움 속에 빠져들게 되었다. 하나님이 “우리 중 하나 같다”고 하신 말씀은, 인간이 원래의 의도와 다른, 비극적인 방식으로 “하나님 자리에 오르려 한 시도”를 풍자적으로 드러내는 표현이기도 하다.

정리하자면,

• 성경은 하나님이 “한 분”이라고 분명히 말한다.
• 창세기에서의 “우리”는 여러 신이나 외계인 집단을 뜻하는 것이 아니라, 삼위일체 하나님 안에서의 복수 표현으로 이해하는 것이 기독교 전통의 중심적인 해석이다.
• 부가적으로, 하나님과 천사들로 구성된 하늘 회의의 문학적 표현일 수 있다는 설명도 있으나, 하나님이 여러 신들로 나뉜다는 의미는 아니다.

“하나님이 여럿인가, 한 분인가?”라는 질문은 신앙의 핵심에 닿는 아주 중요한 고민이다. 성경이 보여 주는 하나님은, 숫자적으로는 한 분이지만, 사랑과 교제 자체이신 분이기에, 그 안에서 영원부터 성부·성자·성령의 관계와 대화가 있다는 것을 기억하면 도움이 된다.