성경보면 계속 스올이라고 나오는데 이게 뭐야?

스올이라는 표현이 낯설게 느껴질 수 있습니다. 성경을 읽다가 그런 단어를 마주하면 “대체 이게 뭐지?” 하는 마음이 드는 건 아주 자연스러운 일이죠.

성경에서 “스올”은 기본적으로 “죽은 사람들이 가는 곳, 음부, 스올”이라는 뜻을 가진 히브리어 단어입니다. 개역개정 성경은 구약에서 이 단어를 그대로 “스올”이라고 옮기기도 하고, 어떤 데서는 “음부”라고 번역하기도 합니다. 가장 기본적인 의미는 “무덤”, “죽음의 세계”, “보이지 않는 저 아래의 세계” 정도로 이해하면 좋습니다. 그래서 의인과 악인 모두가 죽으면 ‘스올로 내려간다’는 표현이 나옵니다. 곧 “그 사람이 죽었다, 죽음의 자리로 갔다”는 의미가 강합니다.

다만 중요한 점은, 구약에서 말하는 스올이 곧바로 신약의 “지옥(게헨나)”과 완전히 같은 개념은 아니라는 점입니다. 스올은 더 넓게 “죽음 이후의 영역”을 가리키는 표현이고, 그 안에서 하나님을 떠난 자의 심판, 멸망, 어둠 등의 이미지가 점점 더 분명해집니다. 예를 들어 시편이나 욥기는 스올을 “어둠”, “망각의 자리”, “하나님을 찬양하지 못하는 곳”으로 말하곤 합니다(시편 6:5 참고).

신약에 오면 예수님께서 “지옥”을 말씀하실 때 주로 “게헨나”라는 단어를 사용하시는데, 이것은 최종적 심판의 장소, 하나님의 임재에서 영원히 끊어지는 자리로 묘사됩니다(마태복음 10:28). 그래서 정리하자면, 스올은 “죽음과 무덤, 죽은 자들이 있는 보이지 않는 세계”를 가리키는 구약적 표현이고, 신약에서 더 분명하게 밝혀지는 ‘천국과 지옥’ 교리의 기초적, 그림자 같은 개념이라고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적으로 권장되는 이해입니다.

성경을 읽을 때 “스올로 내려간다”, “스올에서 건지신다” 같은 표현이 나오면, “죽음과 절망의 가장 깊은 자리에서도 하나님은 완전히 포기하지 않으시고 건지실 수 있는 분이시다”는 메시지를 함께 기억하면 큰 도움이 됩니다. 시편 139:8에서 시편 기자가 “내가 스올에 내 자리를 펼지라도 거기 계시나이다”라고 고백하는 것도, 그런 믿음을 보여 주는 장면으로 볼 수 있습니다.