에브라임이 뭐야??

에브라임이라는 말은 성경에서 여러 가지 의미로 쓰입니다. 그래서 조금 나누어서 설명하는 것이 좋겠습니다.

첫째, 에브라임은 사람 이름입니다. 야곱의 아들 요셉에게서 난 둘째 아들의 이름이 에브라임입니다. 형은 므낫세이고요. 그런데 야곱이 죽기 전에 손자 둘을 축복할 때, 장자인 므낫세보다 둘째인 에브라임을 더 큰 자로 세우지요. 그래서 에브라임이 이스라엘 안에서 중요한 지파가 되는 배경이 됩니다. 이 이야기는 창세기 48장에 나옵니다.

둘째, 에브라임은 지파(민족 집하)의 이름입니다. 요셉의 두 아들, 므낫세와 에브라임은 나중에 이스라엘 열두 지파 안에서 각각 한 지파로 인정받습니다. 그래서 ‘요셉 지파’ 대신 ‘므낫세 지파’와 ‘에브라임 지파’가 생기게 되지요. 에브라임 지파는 이스라엘 가운데 굉장히 강하고 영향력 있는 지파였습니다.

셋째, 에브라임은 북이스라엘 전체를 가리키는 말로도 쓰입니다. 솔로몬 이후 왕국이 북이스라엘과 남유다로 나뉜 뒤, 북이스라엘의 중심 지파가 에브라임이었기 때문에, 선지서에서는 북이스라엘을 그냥 “에브라임”이라고 부르는 경우가 많습니다. 예를 들어 호세아서에는 “에브라임”이라는 표현이 많이 나오는데, 이건 한 사람이나 한 지파만이 아니라 북이스라엘 전체를 상징하는 말입니다. 호세아 11:8에서 “에브라임아 내가 어찌 너를 놓겠느냐”라고 하실 때가 그런 경우입니다.

정리하면, 에브라임은
1) 요셉의 둘째 아들 이름,
2) 그 후손으로 이루어진 이스라엘의 한 지파,
3) 나중에는 북이스라엘 왕국 전체를 대표하는 말
이렇게 세 가지로 기억하면 이해에 도움이 됩니다.