가족의 구원을 위해 할 일은 복음의 주인이 되는 것이 아니다

믿지 않는 가족의 영혼 구원을 위해 할 수 있는 최선은 하나님께서 구원하신다는 사실을 믿고, 기도와 거룩한 삶과 분명한 복음 증언으로 섬기는 것이다. 가족의 결단과 구원을 자신의 책임으로 떠맡는 것은 믿음이 아니라 하나님의 주권과 인간의 책임을 혼동하는 일이다.

가족을 향한 마음은 하나님의 구원 사역 안에서 이해해야 한다

사도행전 16장에서 바울과 실라는 한 간수에게 복음을 전하고, 그 결과 그와 그의 집에 복음이 전해진다. 그러나 그 본문은 가족 구성원이 자동으로 구원받는다는 뜻이 아니라, 한 사람에게 임한 복음이 가정 전체에 전달되는 통로가 될 수 있음을 보여 준다. 구원은 혈연이나 가족의 종교성으로 주어지는 것이 아니라 그리스도에 대한 믿음으로 주어진다 (사도행전 16:25-34 참조).

예수께서는 사람이 그분께 나아오는 일이 하나님의 은혜와 연결되어 있음을 가르치셨다. 동시에 성경은 복음을 듣고 믿는 책임도 분명히 말하므로, 하나님의 주권은 전도를 무의미하게 만들지 않고 오히려 기도의 근거와 인내의 힘이 된다 (요한복음 6:44 참조).

기도와 삶과 말이 함께 증언해야 한다

기도는 가족을 바꾸기 위한 압박의 수단이 아니라, 하나님께서 마음을 여시고 복음을 깨닫게 하시도록 구하는 행위다. 가족의 이름과 구체적인 장애물을 기록해 지속적으로 기도하고, 그들의 상황에 맞는 지혜와 기회를 구하는 것이 좋다.

삶에서는 가족이 신앙을 말뿐인 주장으로 보지 않도록 정직, 용서, 절제, 책임 있는 사랑을 일관되게 나타내야 한다. 그러나 좋은 행실만으로 복음이 완성되는 것은 아니므로, 적절한 때에는 예수 그리스도가 자신에게 어떤 분이며 복음이 무엇을 요구하는지 분명하고 간결하게 말해야 한다 (베드로전서 3:15-16 참조).

실천적으로는 다음 세 가지를 붙들 수 있다.

• 가족의 반응을 통제하려 하지 말고, 매일 짧게라도 그들의 이름을 놓고 기도한다.
• 논쟁에서 이기려 하기보다 먼저 경청하고, 신앙을 공격받는 상황에서도 온유함과 절제를 지킨다.
• 신앙 이야기를 강요하지 않되 자연스러운 기회에는 자신의 회심과 복음의 핵심을 왜곡 없이 설명한다.

사랑은 구원을 대신하지 않지만 복음의 통로가 된다

가족을 사랑한다는 이유로 복음의 진리를 숨기는 것도 옳지 않고, 복음을 전한다는 이유로 가족을 몰아붙이는 것도 옳지 않다. 사랑은 상대의 자유와 인격을 존중하면서도 그리스도의 복음이 요구하는 회개와 믿음을 흐리지 않는 태도다.

그러므로 최선은 결과를 만들어 내는 데 있지 않고, 하나님께 맡긴 사람으로서 충실하게 기도하고 살아가며 증언하는 데 있다. 구원은 하나님의 은혜에 달려 있지만, 가족을 위한 오늘의 기도와 거룩한 삶과 지혜로운 증언은 하나님께서 사용하시는 실제적인 수단이다.