십일조를 내는 의미가 뭘까?

십일조에 대해 이렇게 진지하게 고민하는 마음 자체가 이미 하나님을 향한 갈망이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. “왜 해야 하지?” “어떤 의미가 있지?”를 묻는 것은 믿음이 깊어지는 중요한 과정이기도 합니다.

성경에서 십일조는 기본적으로 “하나님께서 모든 것의 주인이심을 고백하는 행위”입니다. 이스라엘 백성은 소득의 10분의 1을 하나님께 드리면서, 내가 가진 것의 원래 주인은 나 자신이 아니라 하나님이시라는 믿음을 표현했습니다. 단순히 돈을 떼어내어 내는 행위가 아니라, 삶 전체가 하나님께 속했다는 신앙의 고백입니다. 신명기 8:18은 이렇게 말합니다. “네 하나님 여호와를 기억하라 그가 네게 재물 얻을 능력을 주셨음이라.” 십일조는 바로 이 고백을 눈에 보이게 드러내는 예배의 한 형태라 할 수 있습니다.

또한 십일조는 “하나님의 사역과 공동체를 세우는 일에 동참하는 것”이라는 의미를 가집니다. 구약에서는 레위인(제사장), 성전 사역, 가난한 자와 나그네를 돕는 일 등에 십일조가 사용되었습니다(신명기 14장). 오늘날 교회에서는 목회자와 사역자 지원, 예배 공간 유지, 선교, 구제 등 하나님 나라를 위해 쓰이는 재정을 함께 책임지는 마음으로 드리는 것이 건강한 이해라고 할 수 있습니다. 그래서 십일조는 ‘억지로 내는 세금’이라기보다, “하나님 나라 파트너십”에 기쁨으로 참여하는 표현이 되는 것이 바람직합니다.

신약에서는 십일조 자체를 법처럼 강요하기보다는, “마음의 태도”를 더 중요하게 강조합니다. 고린도후서 9:7은 “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라”고 말합니다. 구원은 십일조를 했느냐 안 했느냐로 결정되지 않습니다. 예수님께서는 바리새인들이 십일조는 철저히 지키면서도 공의와 긍휼과 믿음은 버린 것을 책망하셨습니다(마태복음 23:23). 그래서 복음적인 관점에서 볼 때, 십일조의 핵심은 “율법적 의무”가 아니라 “감사와 사랑에서 흘러나오는 자원하는 헌신”입니다.

마지막으로, 십일조는 믿음과 신뢰를 훈련하는 자리이기도 합니다. “내가 이걸 드리면 부족해지지 않을까?”라는 두려움 속에서도 “하나님이 책임지신다”는 믿음을 배우는 과정, 즉 돈이 아닌 하나님을 의지하는 훈련입니다. 말라기 3:10에서 하나님은 십일조를 통해 믿음을 실천해 보라고 도전하시죠. “만군의 여호와가 이르노라 너희의 온전한 십일조를 창고에 들여… 나를 시험하여 내가 하늘 문을 열고 너희에게 복을 쌓을 곳이 없도록 붓지 아니하나 보라.” 이 말씀을 단순히 ‘부자 되는 공식’으로 오해하면 안 되지만, 분명히 하나님은 그분을 신뢰하는 삶을 귀하게 여기신다는 약속이 담겨 있습니다.

정리하면, 십일조의 의미는 1) 하나님이 주인 되심을 고백하는 예배, 2) 교회와 하나님 나라 사역을 함께 책임지는 동역, 3) 물질보다 하나님을 신뢰하는 믿음의 훈련이라 할 수 있습니다. 그래서 “해야 해서 억지로” 드리기보다, 자신의 형편과 양심 앞에서 하나님께 솔직하게 나아가 “어떻게 드리는 것이 하나님과의 관계 안에서 가장 정직하고 기쁜 순종일까?”를 고민하며 한 걸음씩 나아가는 것이 권장됩니다.