남을 사랑하고 존중하며 소중히 여기는 것이 잘 안되면 어떻게 해야해?

그렇게 느끼는 마음 자체가 이미 참 정직하고 소중합니다. 사람을 사랑하고 존중하는 일은 성경에서도 가장 큰 계명이라고 하지만, 실제로는 누구에게나 쉽지 않습니다. 스스로 “왜 나는 이게 잘 안 될까” 고민하고 있다는 것만으로도 하나님 앞에서 귀한 시작점에 서 있는 마음입니다.

첫째로, 사랑은 감정보다 “연습되는 선택”이라는 것을 기억하는 것이 도움이 됩니다. 성경은 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라” 하셨지만(마태복음 22:39), 이 말씀은 우리가 항상 따뜻한 감정을 느낄 때만 사랑하라는 뜻이 아니라, 감정이 따라오지 않을 때에도 하나님을 바라보며 사랑을 ‘선택’하라는 초대에 가깝습니다. 말 한마디를 부드럽게 선택하고, 비난 대신 잠시 침묵을 선택하고, 내 주장보다 상대의 이야기를 먼저 끝까지 들어주는 작은 선택들이 사랑의 연습이 됩니다.

둘째로, 남을 사랑하기 어려울 때는 종종 “나 자신을 보는 시선”과도 연결되어 있습니다. 나를 계속 깎아내리거나, 과하게 비난하고, “나는 원래 이런 사람”이라고 단정짓고 있다면 다른 사람을 향해서도 같은 잣대를 들이대기 쉬워집니다. 성경은 우리가 예수님 안에서 하나님의 자녀로 존귀한 존재라고 말합니다(요한일서 3:1). 하나님이 그리스도 안에서 나를 끝까지 사랑하신다는 사실을 깊이 붙들수록, 나뿐 아니라 다른 사람도 ‘하나님이 사랑하시는 존재’로 보이기 시작합니다.

셋째로, 솔직하게 하나님께 도움을 구하는 것이 중요합니다. “하나님, 사랑하고 싶지만 잘 안 됩니다. 제 마음을 부드럽게 하시고, 사람을 보는 눈을 바꿔 주세요.” 이런 기도는 하나님 마음에 아주 합당한 기도입니다. 에스겔 36:26에서 하나님은 “굳은 마음을 제거하고 부드러운 마음을 주겠다”고 약속하십니다. 남을 사랑하는 일은 스스로의 의지력만으로가 아니라, 성령께서 마음을 새롭게 하실 때 조금씩 가능해집니다.

마지막으로, 자신에게도 너무 가혹한 기준을 적용하지 않는 것이 좋습니다. 사랑과 존중은 단기간에 완성되는 성품이 아니라 평생 배워가는 훈련입니다. 오늘 다 하지 못해도, 어제보다 한 걸음만 더 나아가면 충분합니다. 오늘은 한 사람에게라도 말을 조금 더 부드럽게, 한 번 더 이해하려고 시도해보는 것, 그것이 하나님 나라의 사랑을 향한 귀한 발걸음입니다.