히브리인이 이집트 인이야?

질문 속에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 성경 시대 사람들 관계는 헷갈리기 쉬운 부분이라 이런 질문은 아주 자연스럽습니다.

결론부터 말하면, 히브리인은 이집트인이 아닙니다. 히브리인(이스라엘 민족)은 아브라함–이삭–야곱으로 이어지는 한 혈통에서 나온 민족이고, 애굽(이집트)은 그들과는 다른 민족·나라입니다. 야곱의 아들 요셉이 애굽으로 팔려가 총리가 되었고, 그 후에 야곱의 온 가족이 큰 흉년 때문에 애굽 땅으로 이주하면서 이스라엘 사람들이 한동안 애굽에 살게 된 것입니다. 그래서 출애굽기 시대에 히브리인들은 “애굽에 사는 외국인 노예 민족”이었지, 애굽인(이집트인) 자체는 아니었습니다.

성경은 이 둘을 분명히 구분합니다. 바로의 딸이 나일강에서 갈대 상자에 있던 아기를 보고 “히브리 사람의 아이”라고 말하는 장면이 대표적입니다.
“그의 누이가 바로의 딸에게 이르되 내가 당신을 위하여 가서 히브리 여인 중에서 유모를 불러다가 이 아이를 위하여 젖을 먹이게 하리이까” 출애굽기 2:7
여기서 히브리 여인과 바로의 딸(애굽 공주)이 분명히 서로 다른 민족으로 구분되죠.

다만 히브리인들이 몇 백 년 동안 애굽에서 살았기 때문에, 언어·문화 일부에서 애굽의 영향을 많이 받았습니다. 또 요셉 시대에는 애굽 안에서 꽤 중요한 위치를 차지하기도 했고요. 그렇지만 민족 정체성은 어디까지나 “아브라함의 자손, 이스라엘 자손”으로 구분됩니다. 그래서 정리하면, “히브리인은 이집트인이 아니라, 이집트에 살았던 이스라엘 민족”이라고 이해하는 것이 가장 성경에 가깝습니다.