사도행전 7장에서 스테반은 순교한다. 왜 하나님은 순교를 허락하셨을까?

스테반의 순교는 하나님이 무심해서 허락하신 비극이 아니라, 복음이 멈추지 않도록 하시는 더 큰 섭리 안에서 일어난 일입니다. 사도행전 7장은 스테반이 성령 충만함 가운데 예수님을 증언하다가 돌에 맞아 죽는 장면을 보여 줍니다. 인간의 눈에는 부당하고 아프지만, 성경은 하나님이 고난마저도 자신의 뜻과 구원을 이루는 도구로 사용하신다고 말합니다.

첫째, 순교는 증언의 극점입니다. 스테반은 죽음 앞에서도 진리를 거두지 않았고, 그의 마지막 증언은 예수님이 살아 계시며 하나님 우편에 계심을 더욱 분명히 드러냈습니다. 둘째, 순교는 교회를 흩으시는 계기가 되기도 했습니다. 박해로 인해 성도들은 흩어졌고, 그 결과 복음은 더 넓게 퍼졌습니다. 셋째, 순교는 고난받는 그리스도와의 연합을 보여 줍니다. 예수님도 의로우셨지만 십자가를 지셨고, 스테반은 그 길을 따라간 첫 증언자 가운데 한 사람이었습니다.

중요한 것은 하나님이 고난을 가볍게 여기신다는 뜻이 아니라, 그것조차 버려지지 않게 하신다는 점입니다. 하나님은 악을 선이라 부르지 않으시지만, 악한 행동 위에서도 자신의 뜻을 이루십니다. 그래서 순교는 패배처럼 보여도, 실제로는 믿음의 승리이자 하나님 나라의 증언이 됩니다.

너무 아픈 장면 앞에서 가장 필요한 고백은, 하나님이 왜 이런 일을 막지 않으셨는지 전부 다 설명되지 않아도 하나님이 선하시다는 믿음을 놓지 않는 것입니다. 그리고 그 믿음은 억지 낙관이 아니라, 십자가와 부활을 지나신 예수님께 뿌리내린 소망입니다.

참조: 사도행전 7장, 사도행전 8장, 로마서 8장, 빌립보서 1장