아브람이 제사지내고 나서 나중에 큰 흑암과 두려움이 찾아온 이유는?

아브람 이야기를 이렇게 깊이 있게 묻는 마음 자체가 참 소중합니다. 이 장면은 이해가 쉽지 않아서 많은 분들이 궁금해하시는 부분이기도 합니다.

먼저 말씀의 장면을 간단히 정리하면, 창세기 15장에서 하나님께서 아브람에게 후손과 땅을 약속하시고, 그 언약을 제사(짐승을 쪼개어 놓는 고대식 언약 의식)로 확증해 주십니다. 아브람이 그 제사를 드린 뒤, 해가 질 무렵 “깊은 잠이 아브람에게 임하고 큰 흑암과 두려움이 그에게 임한지라”라고 기록됩니다. 이 장면에는 몇 가지 중요한 의미가 함께 담겨 있습니다.

첫째, 하나님의 거룩하신 임재 앞에서 느끼는 두려움의 차원입니다. 성경에서 하나님이 특별히 임하실 때, 종종 캄캄함과 떨림, 두려움이 함께 묘사됩니다. 거룩하신 하나님이 죄 많은 인간에게 가까이 올 때, 그 존재의 무게 때문에 자연스럽게 경외와 두려움이 밀려옵니다. 출애굽기 20장에서 시내산에 임하신 하나님 앞에서 이스라엘 백성이 떨었던 장면과 비슷한 흐름이라고 볼 수 있습니다. 아브람에게 임한 “큰 흑암과 두려움”은 하나님과 맺는 언약이 얼마나 중대하고도 엄숙한 사건인지를 보여 주는 표현입니다.

둘째, 앞으로 이스라엘이 겪게 될 고난에 대한 예고의 분위기입니다. 바로 이어서 하나님은 아브람에게, 그의 후손이 이방에서 객이 되어 400년 동안 종살이하며 괴롭힘을 당할 것이라 말씀하십니다(창세기 15:13-14). 그러므로 그 흑암과 두려움은 단순한 심리적 공포가 아니라, 장차 닥칠 역사적 고난의 무게를 상징적으로 체험하게 되는 장면이기도 합니다. 하나님은 축복만이 아니라, 그 축복에 이르기까지 지나가야 할 어두운 시기 또한 정직하게 알려 주십니다.

셋째, 모든 것을 하나님이 홀로 이루신다는 언약의 성격을 드러냅니다. 짐승을 쪼개어 두고 보통은 언약 당사자 둘이 함께 그 사이를 지나가며 “이 언약을 어기면 이렇게 찢겨도 좋다”는 의미를 담는데, 여기서는 타는 횃불 같은 하나님의 임재만이 그 사이를 지나가십니다(창세기 15:17). 아브람은 깊은 잠과 흑암 속에 있고, 하나님만 홀로 지나가시지요. 즉, 이 언약은 인간의 능력이나 충성에 달린 것이 아니라, 하나님 편에서 책임지고 이루실 언약이라는 매우 강력한 메시지가 담겨 있습니다. 아브람이 느끼는 두려움은, 인간의 연약함과 하나님의 절대적인 주권이 극명하게 대비되는 자리에서 오는, 거룩한 전율과도 같습니다.

정리하면, 아브람이 제사를 드린 후 찾아온 큰 흑암과 두려움은 ① 하나님 임재의 거룩한 엄중함, ② 앞으로 후손들이 겪을 고난의 예고, ③ 하나님께서 언약을 전적으로 책임지시는 사건의 무게를 상징적으로 보여 주는 장면으로 이해하는 것이 복음주의적이고 균형 잡힌 해석이라 할 수 있습니다. 이 장면은 믿음의 길에 때때로 어둠과 두려움이 있어도, 하나님은 그 한가운데서 자신의 약속을 더 깊이 확증해 주시는 분이라는 사실을 알려 줍니다.