믿음 소망 사랑이 왜 영원히 있는가

믿음, 소망, 사랑이 “영원히 있다”는 말은 고린도전서 13장에 나오는 말이지요.
거기서 바울은 이렇게 말합니다.

“그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중의 제일은 사랑이라”
고린도전서 13:13

먼저, 왜 이 세 가지가 “항상 있을 것”인지 생각해 볼 수 있습니다. 성경에서 이 세 가지는 단순한 감정이 아니라, 하나님과의 관계 속에서 우리가 어떤 사람으로 변화되는지를 보여주는 핵심 열매입니다. 예수 그리스도를 믿는 사람에게는 믿음으로 하나님을 의지하고, 소망으로 하나님의 나라와 영원한 생명을 바라보고, 사랑으로 하나님과 이웃을 섬기며 살아가게 됩니다. 이 세 가지는 그리스도인의 정체성을 나타내는 가장 중요한 세 가지라서, 이 땅에서뿐 아니라 영원까지 이어지는 가치로 강조됩니다.

다만 성경 전체를 살펴보면 ‘영원’의 방식이 조금씩 다르게 이해될 수 있습니다. 지금 이 땅에서는 보이지 않는 하나님을 향해 “믿음”으로 살고, 아직 완전히 오지 않은 하나님의 나라를 “소망”으로 기다립니다. 그러나 예수님이 다시 오시는 날에는, 더 이상 “보이지 않기 때문에 믿어야” 하거나, “아직 이루어지지 않아서 소망해야” 할 필요가 사라집니다. 실제로 하나님을 “눈으로 보고” 완성된 하나님 나라 안에서 살게 되기 때문입니다. 그래서 많은 신학자들은 “지금의 방식으로서의 믿음과 소망은 종말에 형태가 달라지고, 사랑은 그 자체로 영원히 남는다”고 설명합니다.

그럼에도 바울이 “믿음, 소망, 사랑은 항상 있을 것”이라고 말한 것은, 이 세 가지가 지금 이 시대에서부터 영원까지, 하나님의 백성을 규정하는 가장 중심적인 선물이라는 뜻으로 이해할 수 있습니다. 특히 사랑은 하나님 자신의 성품(요한일서 4:8)과 가장 직접적으로 연결되기 때문에 “그 중의 제일은 사랑”이라고 말합니다. 믿음과 소망도 결국 사랑 안에서 완성됩니다. 하나님을 신뢰하는 믿음도, 하나님을 기다리는 소망도, 사랑의 관계 안에서 의미를 가지기 때문입니다.

정리하면, 믿음과 소망과 사랑은 하나님이 그리스도인에게 주신 가장 근본적인 세 가지 선물이고, 그리스도인의 삶을 처음부터 끝까지 이끌어 가는 힘이기 때문에 “항상 있을 것”이라고 말할 수 있습니다. 그리고 장차 하나님 나라가 완전히 임할 때, 믿음과 소망은 더 깊고 온전한 형태로 변하고, 그 중심에는 변하지 않는 사랑, 곧 하나님의 사랑과 그 사랑 안에 거하는 우리의 사랑이 영원히 남는 것으로 이해하는 것이 복음주의에서 일반적인 설명입니다.