민수기 22장 21절부터 발람의 이야기가 나오는데, 발람은 이스라엘을 축복하라는 하나님의 명령을 따르지 않고 자신의 욕심을 채우기 위해서 길을 떠나는 거야?

좋은 질문이에요. 민수기 22장을 전체 흐름으로 보면, 발람은 겉으로는 “여호와께 물어보겠다”, “여호와께서 말씀하시는 대로 하겠다”고 말하지만, 마음 깊은 곳에서는 발락이 주겠다는 보상(명예와 재물)에 마음이 흔들린 사람으로 그려집니다. 하나님께서 이미 “너는 그들과 함께 가지 말라, 그 백성을 저주하지 말라 그들은 복을 받은 자니라”(민 22:12)라고 분명히 말씀하셨는데, 더 높은 고관들이 더 많은 약속을 가지고 오자 발람이 또다시 하나님께 “다시” 물으러 들어가는 장면에서, 그의 내면에 욕심과 미련이 있었다는 것이 드러납니다.

그래서 21절 이후의 “발람이 아침에 일어나서 발락의 귀족들과 함께 가니”(22:21)라는 구절은, 하나님이 조건부로 “가되 내가 시키는 말만 하라”라고 허락하셨음에도, 발람이 그 길을 선택하는 동기가 하나님께 온전히 순종하려는 마음이 아니라, 여전히 보상에 대한 욕심과 자기 욕망이 섞여 있는 상태였다고 보는 것이 개신교 전통의 일반적인 이해입니다. 나귀가 길에서 막히고, 여호와의 사자가 칼을 들고 선 장면은 “네가 지금 가는 길이 내 앞에서 사악함이라”(22:32)는 하나님의 평가를 보여줍니다. 즉, 발람은 ‘입술로는’ 하나님의 말씀을 말하지만, ‘마음과 선택의 방향’에서는 욕심 때문에 위험한 길로 들어선 사람으로, 우리에게 “순종은 말투가 아니라 동기와 방향의 문제”라는 경고를 주는 인물이라고 볼 수 있습니다.