하나님의 임재가 두려운 이유

“하나님의 임재가 두렵다”는 마음에는 사실 아주 깊은 영적인 감수성이 담겨 있습니다. 성경 안에서도 사람들이 하나님의 임재를 경험할 때 두려움을 느끼는 장면이 반복해서 나오기 때문에, 이런 감정은 비정상이 아니라 매우 성경적인 반응입니다.

먼저, 하나님의 임재가 두려운 가장 큰 이유는 하나님이 절대적으로 거룩하시기 때문입니다. 하나님은 죄가 전혀 없으신 분이고, 그 거룩 앞에서 인간의 죄와 연약함이 그대로 드러나기 때문에 마음 깊은 곳에서 본능적인 두려움이 올라옵니다. 이사야가 하나님을 뵈었을 때 “화로다 나여 망하게 되었도다”(이사야 6:5)라고 고백한 것도, 하나님의 임재가 너무나 순전하고 정결해서 자신의 더러움이 선명히 보였기 때문입니다. 빛이 강할수록 얼룩이 더 잘 보이듯, 임재는 우리 자신을 숨길 수 없게 만듭니다.

또 하나의 이유는, 하나님의 임재 안에는 ‘주권’이 있기 때문입니다. 하나님의 임재를 진짜로 느끼는 순간, “내 인생의 진짜 주인은 나 자신이 아니라 하나님이구나” 하는 사실이 강하게 다가옵니다. 이 깨달음은 한편으로는 위로이지만, 다른 한편으로는 내가 쥐고 있던 통제권을 내려놓아야 한다는 두려움으로 다가올 수 있습니다. 베드로가 예수님의 기적을 보고 “주여 나를 떠나소서 나는 죄인이로소이다”(누가복음 5:8)라고 말한 것도, 거룩하신 주님의 주권 앞에서 자신이 무력하고 죄인이라는 사실을 깨달았기 때문입니다.

그리고 하나님의 임재는 우리를 바꾸는 능력이 있기 때문에 두렵기도 합니다. 임재 안에 머물면, 지금까지 편안하게 붙들고 있던 죄, 상처, 습관, 고집이 흔들리기 시작합니다. 하나님은 사랑으로 우리를 부르시지만, 동시에 결코 우리를 있는 그대로 방치하지 않으시는 분이십니다. 이 변화의 과정, 특히 익숙한 나를 떠나는 과정이 두려움으로 느껴질 수 있습니다. 그러나 성경은 “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요한일서 4:18)라고 말합니다. 결국 하나님의 임재는 우리를 윽박지르는 임재가 아니라, 두려움을 몰아내는 사랑의 임재입니다.

마지막으로 기억할 것은, 예수 그리스도 안에서 하나님의 임재는 더 이상 우리를 심판하기 위한 임재가 아니라, 우리를 품기 위한 임재라는 사실입니다. 십자가에서 이미 심판이 예수님께 쏟아졌기 때문에, 그분을 믿는 이에게 하나님의 임재는 “진노의 자리”가 아니라 “은혜의 보좌”(히브리서 4:16)가 됩니다. 그래서 건강한 길은, 두려움을 느끼는 자신을 정죄하지 않으면서도, 그 두려움을 붙들고 예수님께 나아가는 것입니다. “하나님 앞에 나아갈 때 두렵습니다. 하지만 그런 제 마음까지도 아시고 받아 주시길 원합니다.” 이렇게 솔직하게 서는 것이, 임재의 두려움이 점점 은혜와 평안으로 바뀌어 가는 시작이 됩니다.