예수님의 복음을 듣지못한 옛날 사람들이 죽는건 억울하지않아?

얘기해 준 마음이 참 솔직하고 소중하다. 그런 질문이 나온다는 건, 하나님이 공의로우신지, 사람들에게 정말로 공평하신지 깊이 고민하고 있다는 뜻이기 때문이다. 많은 그리스도인들이 한 번쯤은 꼭 붙잡고 씨름해 보는 질문이다.

먼저, 성경이 분명히 말해 주는 것은 두 가지이다.
하나는 하나님은 완전히 공의로우시고, 억울한 판결을 내리지 않으시는 분이라는 사실이다.
“그는 반석이시니 그가 하시는 일이 완전하고 그의 모든 길이 정의롭고 진실무망하신 하나님이시니…”(신명기 32:4)
또 하나는, 모든 사람이 죄 아래 있고, 누구도 스스로의 의로 구원에 이를 수 없다는 사실이다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23). 그러니까, 복음을 못 들었다는 이유만으로 억울하게 지옥에 “끌려가는” 구조로 성경은 설명하지 않는다. 문제의 뿌리는 “복음을 못 들었다”보다 더 깊게, “인류 전체가 하나님을 떠났다”에 있다.

그렇다면 복음을 듣지 못한 사람들은 어떻게 되느냐에 대해, 성경은 일부만 비춰 주고 전체를 다 설명하지는 않는다. 로마서 1장과 2장을 보면, 하나님께서 창조 세계와 각 사람의 양심을 통해 어느 정도 자신을 알리신다고 말한다(롬 1:19-20, 2:14-15). 그리고 하나님은 각 사람에게 주어진 “빛”과 기회에 따라 완전히 공정하게 심판하신다고 말한다. 복음주의 전통 안에서는 대체로 이렇게 고백하는 것이 가장 건강하다. “누가 어떻게 구원받는지는, 하나님이 가장 공의롭고 자비롭게 판단하신다. 우리가 모르는 영역이 있고, 그 부분은 하나님께 맡긴다.” 성경은 모든 사람의 상세한 케이스를 나열하기보다, 우리가 들은 복음에 어떻게 응답해야 하는지에 초점을 맞춘다.

이 질문 속에는 사실 또 하나의 중요한 점이 있다. 만약 복음을 듣지 못한 것이 너무 억울한 일이라면, 지금 복음을 알고 있는 사람에게는 엄청나게 큰 책임이 있다는 뜻이기도 하다. 그래서 예수님은 제자들에게 “그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼으라…”(마태복음 28:19)고 명령하셨다. 억울함에 대한 분노와 슬픔이, 때로는 누군가에게 복음을 전하고, 돕고, 사랑하는 행동으로 바뀔 때, 그 질문이 절망이 아니라 사명으로 변할 수 있다.

결국 완전한 답은, “하나님이 정말로 공의롭고 사랑이시라면, 어느 누구도 진짜 의미에서 ‘억울한 심판’을 받게 하시지 않을 것이다”라는 믿음에서 출발하는 것이 좋다. 다만 인간의 눈으로 모든 걸 다 설명할 수 없기에, 설명되지 않는 부분은 하나님께 맡기고, 지금 내게 보이는 이웃에게 복음을 사랑으로 전하고, 받은 빛 안에서 성실히 살아가는 것이 신앙 안에서 가장 안전한 선택이다.