스데반이 죽임을 당한 직접적인 이유는 예수가 하나님 오른편에 서 계신다는 증언과, 유대 지도자들이 성전과 율법을 모독한다고 받아들인 설교 때문입니다. 다만 사도행전은 이를 정당한 재판이 아니라 군중의 폭력적 처형으로 묘사합니다.

스데반의 설교가 놓인 자리

사도행전 6장에서 스데반은 성령과 지혜가 충만한 사람으로 소개되며, 회당에서 그와 논쟁하던 사람들이 그의 지혜를 감당하지 못하자 거짓 증인들을 세웁니다. 고발의 핵심은 스데반이 모세와 하나님을 모독하고, 성전과 율법에 맞서는 말을 했다는 आरोप이었습니다 (사도행전 6:8-14 참조).

사도행전 7장의 설교에서 스데반은 아브라함부터 솔로몬까지 이스라엘의 역사를 되짚습니다. 그가 강조한 구조는 하나님께서 성전에만 제한되지 않으시며, 이스라엘 백성이 하나님께서 보내신 종들을 반복해서 거부해 왔다는 사실입니다. 따라서 설교의 초점은 유대교 자체를 부정하는 데 있지 않고, 이스라엘의 불순종과 예수에 대한 거부를 고발하는 데 있습니다.

죽음을 촉발한 스데반의 말

스데반은 공회 앞에서 지도자들을 조상들이 선지자들을 박해한 사람들과 같은 부류라고 책망합니다. 특히 의인이 올 것을 예고한 선지자들을 배반하고 죽였으며, 그 의인이신 예수를 배반하고 죽였다고 선언합니다 (사도행전 7:51-53 참조).

결정적인 장면은 스데반이 하늘이 열리고 인자가 하나님 오른편에 서 계신 것을 본다고 증언한 대목입니다. 여기서 인자는 예수 그리스도를 가리키며, 예수가 하나님께서 세우신 메시아이고 하나님의 권위에 참여하신다는 공개적 증언이 됩니다 (사도행전 7:54-56 참조).

신학적으로 정리하면

스데반을 격분하게 만든 요소는 두 가지로 정리됩니다.

• 성전의 절대화에 대한 거부입니다. 하나님은 사람이 지은 성전에 갇히시는 분이 아니며, 성전 자체를 하나님보다 앞세우는 태도는 우상화가 될 수 있다는 주장입니다.
• 예수의 메시아성과 신적 권위에 대한 증언입니다. 예수를 죽인 책임이 지도자들에게 있으며, 예수가 하나님의 오른편에 계신다는 증언은 그들에게 신성 모독으로 받아들여졌습니다.

그러나 사도행전은 스데반이 실제로 하나님이나 모세를 모독했다고 말하지 않습니다. 오히려 그의 설교는 이스라엘의 성경 역사를 근거로 예수에 대한 거부를 비판하며, 예수를 주님으로 증언한 내용입니다. 따라서 “유대인들이 스데반을 죽였다”라고 전체 유대 민족에게 책임을 돌리는 것은 본문과 역사적으로 부정확하며, 당시 예루살렘의 특정 지도자들과 군중의 행위로 한정해야 합니다.

결론과 오늘의 의미

정확히 말하면 스데반을 죽음으로 몰아간 말은 “예수가 하나님의 오른편에 계신 인자”라는 증언과, 그 지도자들이 예수를 배반하고 죽였다는 고발입니다. 그들은 이 말을 성전과 율법에 대한 모독, 그리고 하나님과 동등한 권위를 예수에게 부여하는 주장으로 받아들였고, 분노하여 그를 성 밖으로 끌어내 돌로 쳤습니다 (사도행전 7:57-60 참조).

이 사건은 복음의 핵심이 단순한 윤리적 가르침이 아니라 예수 그리스도의 신분과 통치권에 대한 증언이라는 사실을 보여 줍니다. 또한 종교적 열심이 진리의 증언을 심문하고 폭력으로 억압하는 방식으로 변질될 수 있음을 경고합니다 (요한복음 5:18; 마가복음 14:61-64 참조).