예수님께서 죽으심으로 우리의 원죄를 지워주셨는데 그러면 예수님이 오시기 전에는 원죄를 어떻게 지웠어?

이 질문의 핵심은 예수님 이전의 신자들이 그리스도의 십자가 없이 죄 사함을 받았는가입니다. 기독교 신앙은 구약 시대의 죄 사함도 결국 장차 오실 그리스도의 구속에 근거한다고 설명합니다.

본문이 놓인 자리를 보면, 구약의 제사와 속죄일은 죄를 덮고 하나님과의 언약 관계를 회복하는 예식이었습니다. 그러나 짐승의 피 자체가 죄를 최종적으로 없애는 능력을 가진 것은 아니며, 그 제사는 앞으로 이루어질 온전한 속죄를 예표했습니다 (레위기 16장, 히브리서 10:1-4 참조).

교리적으로 원죄는 아담의 범죄로 인류가 죄와 죽음 아래 놓인 상태를 가리키며, 개인이 지은 죄와 구별됩니다. 구약의 신자들도 하나님을 믿고 그분의 약속을 의지해 용서받았지만, 그 용서의 근거는 당시의 제사 행위 자체가 아니라 그리스도의 희생이었습니다 (로마서 3:25-26 참조).

십자가는 과거와 미래의 신자에게 모두 효력을 미치는 구속 사건입니다. 하나님은 그리스도의 죽음으로 죄를 심판하시면서, 이전 시대에 참으셨던 죄를 공의롭게 다루셨다고 바울은 설명합니다. 따라서 구약 시대의 죄 사함은 십자가와 별개의 구원 방식이 아니라, 십자가를 미리 바라보는 약속에 근거한 용서입니다.

그러므로 예수님 이전에 죄가 다른 방식으로 최종 제거된 것은 아닙니다. 구약의 제사와 믿음은 하나님의 은혜를 가리키고 받아들이는 통로였으며, 그 은혜의 결정적 근거는 예수님의 죽음입니다. 이 설명은 구약의 제사가 무의미했다는 뜻이 아니라, 그 의미가 그리스도 안에서 완성되었다는 뜻입니다.