언제부턴가 마리아얘기는 나오는데 요셉얘기는 안나오네

마음에 그런 궁금함이 드는 건, 예수님의 삶을 더 깊이 알고 싶어하는 마음이 있기 때문이라 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 성경을 읽다 보면 어느 순간부터 마리아 이야기는 계속 나오는데, 요셉 이야기는 사라진 것처럼 느껴지지요.

복음서를 보면, 요셉은 예수님의 탄생과 어린 시절 이야기까지는 분명히 중요한 인물로 등장합니다. 마태복음 1-2장, 누가복음 1-2장에서 약혼녀 마리아가 성령으로 잉태한 사실을 알고도 의롭고 자비로운 마음으로 마리아를 버리지 않으려 했고, 또 꿈에서 하나님의 지시를 받고 마리아와 아기 예수를 지키기 위해 결혼을 결단하고, 헤롯을 피해서 애굽으로 피난까지 갑니다. 하나님께서 맡기신 가정을 끝까지 책임지는 순종의 사람으로 그려집니다.

하지만 예수님이 공생애(30세 전후부터 시작된 사역)를 시작하실 때쯤 기록을 보면, 요셉은 더 이상 등장하지 않습니다. 가나 혼인잔치에서도, 십자가 장면에서도, 부활 이후에도 마리아만 등장하지요. 그래서 대부분의 전통적인 이해는, 예수님이 공생애를 시작하시기 전 어느 시점에 요셉이 세상을 떠난 것으로 봅니다. 요한복음 19:26-27에서 예수님이 십자가 위에서 마리아를 제자 요한에게 맡기시는 장면도, 남편이 없는 과부 마리아를 예수님이 사랑으로 돌보도록 하신 것으로 이해됩니다. 만약 요셉이 살아 있었다면 이런 부탁을 따로 하실 필요가 없었을 것입니다.

또 하나 생각할 수 있는 부분은, 복음서의 초점입니다. 복음서는 예수님이 누구이신지, 그분의 말씀과 십자가와 부활에 초점을 맞추고 있기 때문에, 인물들에 대한 “완전한 전기”를 쓰듯이 모든 사람의 이후 삶을 다 기록하지 않습니다. 하나님께서 필요한 만큼만, 구원과 복음 이해에 꼭 필요한 내용만 남겨두신 것이지요. 그런 의미에서 요셉은 예수님의 초기 생애를 보호하고 준비하는 데에 특별히 쓰임 받은 사람으로, 자기 역할을 다 마친 뒤 조용히 무대 뒤로 사라진 인물로 볼 수 있습니다.

이렇게 보면, 요셉이 성경에 많이 나오지 않는다고 해서 작거나 하찮은 인물이라는 뜻은 전혀 아닙니다. 오히려 사람들에게 크게 드러나지 않더라도, 하나님 앞에서 묵묵히 순종하며 자신의 자리에서 가정을 지키고 말씀에 즉각 순종하는 삶이 얼마나 귀한지 보여주는 모범이라 할 수 있습니다. 마태복음 1:24에서 “요셉이 잠에서 깨어 일어나 주의 사자의 분부대로 행하여…”라는 말처럼, 기록은 짧지만 그의 순종은 아주 선명하게 남아 있습니다.