죄를 짓는 것에 죄책감이 들어도 그게 1년 5년 10년 반복되면 의미가 있는걸까? 만약 계속 후회하고 자책해도 여전히 죄를 짓는 상태인데 메시아가 온다면, 그는 구원받을 수 있어?

질문 속에 담긴 무거움이 느껴진다. 죄책감, 반복되는 죄, 그리고 “이게 다 무슨 의미가 있나” 하는 마음은 신앙 안에서 정말 자주 부딪히는 고민이다. 이 고민 자체가 이미 가볍지 않은 마음의 싸움이라는 점을 먼저 인정해 주고 싶다.

반복되는 죄 앞에서 느끼는 죄책감은, 완전하지는 않더라도 양심이 완전히 죽지 않았다는 증거이다. 성경은 우리가 죄를 지을 때 성령께서 책망하시고 깨닫게 하신다고 말한다. 그래서 죄책감이 든다는 사실은 “이미 끝났다, 나는 버려졌다”라는 증거라기보다, 여전히 하나님께서 마음을 붙잡고 계시다는 표시로도 볼 수 있다. 다만, 단순히 자책만 반복되고 삶의 방향이 전혀 바뀌지 않는다면, 그 죄책감은 점점 절망과 자기혐오만 키우게 된다. 이것은 성령께서 주시는 회개가 아니라, 사탄이 주는 정죄에 더 가깝다.

구원의 문제에 대해서는, 성경이 분명히 말하는 기준이 있다. 구원은 “죄를 얼마나 안 지었느냐”로 결정되지 않고, “예수 그리스도를 믿음으로 의롭게 되는가”에 달려 있다. 로마서 10장 9절에서는 “네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라”고 말한다. 즉, 메시아가 오셨을 때(또는 이미 오신 예수 그리스도 앞에서) 자신이 죄인임을 인정하고 그분만이 자신의 구원자요 주님임을 의지하는 사람은, 죄와 싸우는 중에 있을지라도 구원을 얻는다. 반복해서 넘어지는 죄인이기 때문에 구원받지 못하는 것이 아니라, 그 죄를 끝까지 붙들고 회개를 거부할 때가 문제이다.

중요한 차이는 이것이다. “나는 죄를 짓지만, 그 죄가 싫고, 그 죄에서 돌이키고 싶고, 예수님께 붙어 있으려 한다”는 마음이 있는가, 아니면 “어차피 용서해 주겠지 하고 죄를 당연하게 여기는 마음”인가. 전자는 넘어지며 싸우는 성도이고, 후자는 회개를 거부하는 마음이다. 요한일서 1장 9절은 “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요”라고 약속한다. 이 말씀은 죄 없는 사람을 위한 말씀이 아니라, 죄를 짓지만 그 죄를 가지고 하나님께 나아오는 사람을 위한 약속이다.

그래서 “1년, 5년, 10년을 반복해도 의미가 있는가?”라는 질문에는 이렇게 말할 수 있겠다. 단지 같은 죄책감만 맴돈다면 소망이 흐려지지만, 그 오랜 시간 동안에도 여전히 예수님께 돌아오려 하고, 포기하지 않고 주님께 도움을 구한다면, 그 시간은 헛된 시간이 아니라 은혜 안에서 계속 길들여지고 빚어지는 시간이다. 하나님은 “완벽하게 성공한 사람”을 찾으시는 것이 아니라, 끝까지 주님을 떠나지 않는 사람을 붙드신다. 로마서 8장 1절은 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”라고 선포한다. 반복되는 죄의 현실보다, 그럼에도 불구하고 포기하지 않고 예수님께 나아가는 그 마음을 하나님은 결코 가볍게 여기지 않으신다.